除夕前，纷扬的大雪终于停了，院子里却积雪未化。行哥儿嚷着要堆雪人，季菀便让白风白筠代劳。男娃穿得厚厚的，站在廊下看着两个大雪人，高兴得不得了。
吃完团年饭，便开始放起了烟花爆竹。
府里还剩下两个姑娘未出阁，婚期也已定了，平日里都拘在家里，大门不出二门不迈的。大过年的，难得这么热闹，老太君便放了话，把规矩的都放一边，好好过个年。
十五姑娘和十六姑娘都是四房庶出，素日里恭谨寡言。依着规矩，每个月也只有初一和十五才有资格来向老太君请安。也只有过年，才有机会和各房的兄弟姐妹和长辈们团聚。如今得了老太君恩宽，自难掩欢喜。
玙哥儿素日里便喜欢跟着行哥儿追，看行哥儿用裹了厚厚的手去捧雪，也跟着学。
丫鬟们在旁边守着，担心他们给冻着了，帮着揉雪团。陆九郎是长辈，也是大男孩儿，带着侄儿们放烟花。俩孩子在追在他左右，一时欢声笑语不断。
卿姐儿和音姐儿则呆在老太君身边。
两个小姑娘安静些，尤其是卿姐儿，生来体弱，快两岁了，才刚会走路，也走不太利索，说话声音细细弱弱的，很招人疼。
老太君就喜欢小孩子，一手搂一个，笑得眉眼弯弯。
还有件喜事。
小蓝氏怀孕了，和季菀就相差一个月。
四个孙媳妇都身怀六甲，明年国公府又会多几个孩子，老太君喜不自胜，又问了陆六郎和陆七郎的婚事。
两兄弟分别出自三房和四房，同岁，也都先后定亲。陆六郎的婚期在三月，陆七郎在五月。
三夫人素来也不是小气的人，她自己的嫡子早已娶妻，生有一女，如今又怀上了。人逢喜事精神爽，对待庶子的婚娶事宜自也会尽心尽力。
吕氏怀孕后，四夫人心情甚好。连看两个庶女，都顺眼多了。可是这陆七郎，她还是不喜欢。
陆七郎是宠妾梅姨娘生的，又是个有出息的。无论文治武功，都比她儿子强了不是一星半点。两厢一对比，四夫人能高兴才怪。但老太君问起，她又不能避而不答，只能僵笑着回禀。
其实让四夫人心里不舒服的还有一点，陆七郎的未婚妻聘的乃是嫡女，而且还是将门之女。当然，非世家，而是出身寒门。
这就得说起数年前，北狄来犯之时，陆七郎随父参军一事。
那时他只有十六岁，尚且年轻。却习的一身好武功，又肯吃苦，便入了
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