周氏笑道：“原是我不请自来，扰了夫人清静，还望夫人见谅。”
林氏笑了笑，“什么见不见谅的，长姐肯来，我不胜荣幸呢。”
林氏性子冷淡，周氏又不曾与她有过多接触，两相攀谈尽显客气，少了些热络。
寒暄几句后，周氏便进入了正题。
“今日贸然叨扰，一是拜访，二是道谢。”
林氏自是知晓她说的是什么，淡淡道：“长姐言重了，原是我御下不严，累了长姐一家委屈。长姐不加责难，已是宽厚，我自是要投桃报李，免长姐烦忧。况且…”
她顿了顿，眼里几分讽刺。
“许氏如斯不知轻重，也怪我平日里太过纵容所致。说起来，我才应该像长姐致歉。”
周氏笑着摇头。
“夫人言重了。”
住进来也有些时日了，周氏大约能明白林氏的难处。
正妻失宠，小妾妄自尊大，偏生还是个有后台的，想来怕是野心不小。林氏处在这个位置，也是煎熬。
沉默了会儿，周氏才道：“本是夫人院中内务，不该我插手。但夫人既尊我一声长姐，我便拖个大，说道说道，万望夫人莫嫌我多嘴。”
林氏神色温和，“长姐请说，我洗耳恭听。”
周氏眼神渐渐浮上回忆之色，“我曾流落潦倒，过了一段苦不堪言的日子。也不会争不会夺，一味的忍气吞声逆来顺受，却害得阿菀他们也跟着我受尽了委屈。如今我是醒悟过来了，阿菀他们几个也脱离了苦海。夫人，咱们都是做母亲的。你便是不为着你自己，也要为你的孩子思虑未来。自古嫡庶尊卑，长幼有序，懿哥儿是嫡又是长，岂能为庶子所欺？”
林氏半晌没吭声。
她与周长清，其实并非一开始就这样的。新婚燕尔之时，他们也曾恩爱情惹。她的丈夫也曾为她描眉梳头，也曾对她温柔呵护，轻言细语。
然而三个月后，许氏便纳进了门。
她则刚确诊出有孕。
时隔数年，林氏却还记得当时的心情。仿佛烈日里漫天的冰雹，一颗颗砸进了她的心里，冻得浑身血液瞬间凝固，四肢麻木僵硬，也将她眼底所有柔情期盼，粉碎成渣。
那晚她的夫君撇下新宠，低声下去的过来与她解释。
说他醉酒糊涂，应了与许家的婚盟。若不纳过来，许氏便只有死路一条了。
林氏记得自己当时说的每一个字。
她说，“妾身出嫁前
…。。