站柜的，他以后脸面上也过不去。”师爷一听来了精神，他说：“给老爷当家室可能不合适，但给他做个偏房我倒是可以给你说个情，你是酒馆站柜的，几年后，老爷一旦高升，到了外地，也就不会有人知道了。”姜香莲脸蛋飞红，时启以后也会做官，这个很有可能，但县太爷的威严、县衙的庄重，让她在心中和自己呆的小酒馆一比，现实强于期待，她的心砰然一动。因为时启现在还不懂他们之间的事，姜香莲己经成人，她有时也想早为人妻，昨天的喜宴让她对晚上的洞房充满憧憬，可现在，她努力地思考一下后说：“这事要和父亲大人商量，由他定夺。”
师爷自以为办成了一件美事，他将姜香莲安顿好，叫狱卒小心侍候，兴奋地到了后堂，将老爷请出来，告诉他成了。县老爷一听，眉开眼笑，他爽爽地道：“人人都说野味难缠，我就想，哪有少女不爱我这样的成功少年？哪有贫贱不想鸡犬升天？你去找姜南山，他肯定不是同意，是激动。告诉他，我可不能跟一个掌柜的叫泰山，我离开这个地方前让他不要声张，他的女儿可是和人家举行过婚礼的，不再是黄花大姑娘，以后侍候我好了，可以给他一个名分。”他又向后院使个眼色，让师爷也要对后院做好防范。
师爷将姜南山、时启一起提了出来，师爷向时启看看后说：“听说你是河东路时家公子？你小小年纪为何到我们地面上骗婚？不知道大户人家成婚要三请六聘啊？没有父母之命，媒妁之言，你也敢成婚？看在你也是个大家出身，老爷不追究你的罪行，回去好好向父母认错，偷窃的事情和你无关，你可以离开了。”时启一直在狱中盘算，木制的牢笼根本管不住他的如剑利手，无精打采的狱卒哪里经得起他的一记重手。
时启问道：“姜香莲现在何处？我要带她一起离开。”师爷向姜南山看看后说：“恭喜姜掌柜，你家女儿看上了我家老爷，老爷真的仁慈，他居然就同意了她想留下的要求。以后你的酒馆就不用亲自开了，你现在可是我们老爷的客人，你也看到了，老爷年纪不大，可是点过翰林的，若不是与当朝变革步调不一致，才不会到这个小地方做这小官的呢。他以后的仕途说不定还会东山再起，你女儿要是命好，将来真的可能做我的主子。”
姜南山说：“师爷说笑了，小女虽然生在我这落魄人家，可也不至于主动想留在热闹繁华府第，她也是在我们那当地的胡家认识时启的，胡家也不比你这县衙差多少，胡家的老爷子可是欧阳相爷家的红人。”听说渊源中有欧阳相爷，师爷不敢再问下去了，立即到后面向老
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