房子不远处，新建的一个木屋，苗夫人缝补、做饭，牛立新打猎换钱买粮。
酒好不怕巷子深，苗夫人并没有出去过多少次，只是偶尔上山采药，走得不远，几乎没有遇到过别的人，可即使这样，还是引来了注意。附近山村的一个吕姓地主听到了消息，他带着几个家丁来到了牛立新的家，梅尧明一个人在家，牛立新出去了，吕财主说：“老牛，我们做了多年的邻居了，你家不会种田，我们也没有什么来往，怎么？听说从外地拐来一个女的，我可是这个地方的员外，治安是县令交给我代管的，你家新来了人，为何不报我知道？”
梅尧明在炕上欠欠身子说：“吕员外，自从我身子不便，一直没办法去拜访，小孩子刚懂事，这不，快过年了，我让他给你准备的几张皮子快干了，正要送给您呢。”说着，他向那几张己经晾干的皮子指了指。
吕财主说：“皮子是小事，我无功也不好收，只是你家新来的人要带到我那去登记一下，本来我是让管家过来的，管家说你身体不便，以前就不好说话，所以我亲自来的。这不是小事，不要有案子在身，要是随便收留到有罪的人，我们可要连坐的。”他说着就想向苗夫人的小屋去，梅尧明急忙说：“吕员外，等牛立新回来，我就让他带人去你家登记，不是有案子的人，是一对孤儿寡母，家就在邻县，可以查到。”
听说要带他家，吕员外就没有进苗夫人的屋，吕员外走后，苗夫人到了梅尧明的房间，梅尧明说：“你要是不能嫁牛立新，还是快离开这里吧，刚才的吕员外一定是听到风声了，他让你到他家登记，你又没有男人，去了后，他可能就不会放你回来了。你不了解这个吕员外，他和每一任的官员都熟悉，附近只要有好的女人，他总要想办法，先逼你家没饭吃，再让你主动交人。玩够了后，他就将人送给官家做老妈子，山村是越来越小，男人不是娶不起老婆，是没有女人可找，都让他祸害了，我要不是腿受了伤，早就为民除害了。”
苗夫人小声问道：“就是嫁了牛立新，不也是一样吗？可以避免？”梅尧明说：“你要是嫁了牛立新，那可就不一样了，你有男人，就有身份，再说，我们家立新他可不敢惹，真要是让他恼了，我相信他不会忍着。”
苗夫人告诉梅尧明，她可以慌称是牛立新的女人，梅尧明不同意，我认为自己儿子是肯定要成家的，只是早晚的问题，要是让苗夫人耽误了，那可不行。梅尧明让她回去好好考虑一下，如果没有好办法，还是躲起来好。
吕财主到了家里，老管家
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