屋外的天上只有寥寥几粒星子，在一弯月亮边上微弱地闪烁着光芒。
月色清凉如水，流泻了一地。
没有灯，但借着月光，何清沅也能看清路。
虽然何婆子就住在这里看园子，但因为何清沅不常回来，对园子里的路不大熟悉，她没敢走远。好在这一带就有一道弯弯曲曲的活水，何清沅沿着这水流走过，看着水流一路穿过假山石，汇入不远处的湖泊。
湖边青石砌岸，湖边的柳树垂下无数碧绿的丝绦，在风中微微荡开。远处还能看到建在水上的尖角亭子。
何清沅看了一下离亭子的距离有点远，便没有走过去，而是随便在岸边找了块大石头，拿帕子擦干净后这才坐了下来。
因为是重午，白日里管园子的婆子们才用了草药熏过一回，所以没什么蚊虫叮咬。晚风从水面上掠过，迎面吹来，说不出的清凉宜人。身旁长长的柳丝随风一荡一荡的，勾起了何清沅好玩的心思。
还是温清沅的时候，虽然她看上去循规蹈矩，礼节上几乎挑不出错处，和寻常贵女没什么区别。不过家里人都清楚，她可没表面上那么知书达礼。相反，因为大夫早早地就说她活不长的缘故，她对周围的一切都怀有极大的热情。尤其小的时候，看到鸟想捉，看到树想爬，看到叶子想吹，用母亲的话来说，活像个皮猴子投错了胎，没有半点正经姑娘的样子。后来在母亲的严加看管下，她这才收敛了不少。
何清沅伸手摘下两三片柳叶，含在唇边试图把它吹响。
但她试了几次，什么声音也发不出来，只能懊丧地把叶子丢在了一边。
她索性静下心来，开始思考重生以来听说的事情。
宣平帝自幼体弱多病，好不容易到隆庆帝去了，稀里糊涂地战胜了两个虎视眈眈的兄弟，登上了皇位，却不再是先前那个仁和淳厚的太子。
隆庆帝去世前后那些年，先太子看遍了人情冷暖，整个人性情大变。
他上位后，记恨当年在他失势后落井下石的一些官员权贵。在位不到两年，把朝堂上原本的大半官员贬官、罢黜、流放，提拔了一大批年轻才俊，弄得当年的京城人人自危。全家流放的远远不止永宁侯府一家。
宣平帝做太子失势之时，一度众叛亲离，身边只有一个曾经亲自教导过他的太傅仍尽心尽力地为他谋划奔走。他一朝即位后，立即下诏书奉孙太傅为帝师，连带着孙太傅的门生都为之水涨船高。
而沈端砚，正是孙太傅最后一位关门
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