荀爽，字慈明，名士荀淑第六子。荀淑一共有八个儿子，有\"荀氏八龙，慈明无双\"之评，荀爽是其中最杰出最有名气的一个。
荀爽曾在朝中为官，因涉党事，南逃到汉水之滨，后潜回颍川老家隐居，着意着书立说，再博得
“硕儒”之名号，在中原士林中声望卓着，是目前颍川四姓中除了陈寔外名气最大的。
今日，荀爽嫁女，于是荀家大开中门，迎接颍川各家的客人来贺。如今提到颍川，人们下意识想到的必然有
“颍川四长”。
“颍川四长”指的是在士林中饱有声望的四大名士——钟皓、荀淑、韩韶、陈寔。
其中荀淑为当涂长、韩韶为嬴长、陈寔为太丘长、钟皓为林虑长。这四人都曾担任县长之职，并以清高有德行闻名于世，同属于清议派，又都是颍川人，所以得到
“颍川四长”的名号。可惜因为官场黑暗，他们不愿意妥协的缘故，他们官位都止于县长，故而官声虽小，但名望却极大。
如今其他
“三长”都已经去世，陈寔作为颍川四长中最小也最长寿的成员，养望时间最长，声望也最高，被公认为是可以担任三公的人才。
或许是名声经营有道，或许是士人诚意推崇，反正这四人之名已与颍川相绑定，天下皆知，声望与日俱增。
再加上四人所在家族之后辈也是才士辈出，于是，钟、荀、韩、陈四家得以后来居上，一跃而进入中原士族名门之列，颍川四长之名也逐渐发展成了
“颍川四姓”。四家之间，互为婚姻，平日里时常联络，往来频繁。今日韩家来的是韩融，钟家来的是钟瑜，陈家来的是陈纪，都是各家的中坚人物和明面话事人。
众人见礼之后，荀爽引三人来到书房，谈论最近朝廷发生的大事。他们都是遭到朝廷禁锢之人，平日里很难相聚在一起，今日正好借着荀爽嫁女，过来一聚。
四人分主宾坐下，荀爽迫不及待地问道：“列位贤弟如何看待天子冤杀渤海王刘悝一家这事？”
“天要其亡，必让其狂！”陈纪率先答道。众人先是一愣，继而都是不着痕迹地点点头。
天子刘宏刚刚继位不久，就敢任由宦官对宗室亲王下手，这无疑是自断一臂的做法。
两次党锢之祸，已经引来他们这些士族的不满，这次渤海王一事，恐怕又要引来宗室对朝廷不满了。
等其他三人缓了一下之后，陈纪这才正色道：“近来
…。。