天启六年腊月初八，朱由检移驾开封。
开封府是一座具有悠久历史的古城，北宋时还是国都，时称“汴京”，繁华盛景不亚于盛唐时期的长安、洛阳。
宋太祖赵匡胤之所以在这里定都，也自有其道理。首先宋朝之前的五代后梁、后唐、后晋、后汉、后周均定都于此，有足够的政治基础；再者开封位于河南中原之地，是“天下之中”，便于中央朝廷管理全国；第三，黄河与当时的隋唐大运河在此交会，故而这里是当然的南北货物集散转运之地，当之无愧的经济中心。
北宋画家张择端的《清明上河图》，便是展现当年汴京市井风貌的不朽画作。此画现藏于紫禁城，朱由检也曾仔细观摩过，虽然不能确认是否为真迹，但画中百姓或忙碌或悠闲的人生百态，仍让他心驰而神往之。
可惜画作虽在，开封府却不复当年之盛景。徽宗年间金人南下势如破竹，宋将为了抵御女真精骑，扒开黄河大堤，导致黄河决口向东南泛滥，大量的泥沙使得隋唐运河很快淤塞。可是黄河水也没能阻止北宋亡国，南宋偏安之后，开封的地位一落千丈。明太祖朱元璋曾有意定都于此，可是后来权衡利弊，还是选择了南京，开封便成为普通的府治。刚刚发生的朱常洵叛乱，使这座古城再次遭受了战火的摧残，全城竟找不出一处完整的院落，到处都是断壁残垣。
在经过简单整理、临时辟为皇帝行宫的开封府衙内，朱由检听南京兵部尚书袁可立简述完开封的历史，不禁扼腕叹息。袁可立本就是河南人，对这一带的历史典故了如指掌，一番娓娓道来，让没怎么念过书的郝永忠、李来亨、李定国、孟拱等将领都听得时而如痴如醉，时而愤懑满胸。
王在晋和袁可立是昨天刚刚抵达开封的。朱由检一道圣旨，将这两位老臣调至南京，出乎所有人的意料之外。虽然从品级上来看，王在晋和袁可立算是平调，但谁都知道，南京六部是“养老衙门”，权力与京师六部相比差得太多。本来朱由检对他们以及孙承宗这三位老臣还算相当倚重，孰料说贬就贬、说调就调，着实让不少人慨叹“天威难测”。
而且王袁两位既是六部尚书，又是内阁阁臣，尚书官衔没了，自然也就退出了内阁。朝中官员势力最大的东林党虽然对此有点莫名其妙，但这两人在朝政上一贯惟皇帝之命是听，东林党人早就对他们不满意了。现在二人被调离京师，正是求之不得，所以几乎无人上疏反对，只有黄宗羲、顾炎武、王夫之等几位中书舍人联名上奏，为王袁二人叫屈，结果也是石沉大海
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