春风得意马蹄疾，这就是悍将祖宽现在的真实写照。『頂『点『小『说，
他原本出身低微，幸蒙祖大寿收留，在武林六大世家之一的辽东李家做一个家仆。从此时来运转，先是被祖大寿提拔为将领，然后分得五百关宁铁骑，划归洪承畴节制。
洪承畴对祖宽和他的铁骑非常看重，多次委以重任。而祖宽也没让他失望，在对流贼的战斗中所向披靡，立下赫赫战功，死在他这支部队手下的大小流贼头目都不下十个，至于普通流贼就更不计其数了。因此他官也升得极快，短短两年时间，已经升任正一品总兵官，与洪承畴手下的另一员大将高杰几乎平起平坐。
本来祖宽为人就既狂傲又自私，青云直上后就更加膨胀。在他眼里，只有一个人是值得尊敬的，那就是一直让他立功受赏、升官发财的洪承畴，就连他原来的恩人祖大寿都无所谓了。
当洪承畴密谋造反，祖宽作为他的心腹爱将，从头到尾都参与其中。朱由崧对祖宽也极为重视，先给了他一个保定总兵官、平北将军的名号，允诺平定天下之后，至少也给他个“国公”当。重赏之下，祖宽更欲表现自己，此次北上河南，又是他抢着出任先锋。
祖宽的算盘打得很精。现在划归他节制的叛军共有一万多人，但多是洪承畴新招入伍，或是改编襄阳等地卫所官军得到的，战斗力相当差，甚至比流贼还不如。所以他根本没打算带着这一万多人，去和朝廷久经战阵的精兵去死磕，而是抢先到两军的中间地带“筹粮”，说白了就是抢掠。这些兵虽然打仗不行，但抢老百姓还是绰绰有余的，一万多人撒出去，几十人就能抢一个村镇，只要几天时间，一州乃至一府的地皮就被他刮干净了。
自从襄阳起兵后，祖宽带着这一万多人一路抢掠，所过南阳、襄城、许昌等地尽皆抢掠一空。除了留出一少部分交给洪承畴外，其余的便老实不客气地据为己有。本来洪承畴给他的命令，确实是让他止步于郑州，只要稳守黄河南岸就行了。但是祖宽抢得兴起，又自恃关宁铁骑来去如风、不可抵挡，竟越过早已结冰的黄河，到北岸的卫辉府一带抢掠。
今天他正是率领着自己的标营，也就是五百关宁铁骑进入一个比较大的镇子“筹粮”。筹粮的程序也是老一套，先强令镇上所有大户人家到他帐下听训，由中军宣布崇祯皇帝已死、新君朱常洵已经继承大统，凡拥戴新君者，必须襄助粮饷，否则即是叛逆，立斩不赦。
这就等于是刀架在脖子上了，谁敢不从？这些大户只得忍痛把家中的浮
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