第二天清晨，正红旗清军开始继续西进。由于距离宣府尚有一百多里，代善也并不急于赶路，这两天的抢掠让正红旗收获颇丰，他当然希望“再接再厉”，尽量不给后面的镶红旗剩下。
因此正红旗仍是以牛录为单位分头行动，代善亲率十个牛录居中，其余各牛录有前有后，逶迤向怀来前进，遇到村庄便抢掠一番。所过之处，真是十室十空，老百姓固然早就跑掉了，但家中只要剩下些对清兵有价值的东西，无不被搜刮罄尽，然后纵火焚毁。放眼望去，起伏的燕山山脉之间，到处有黑烟升起，那便是清军纵火的铁证。
时近正午，代善的中军才跨过永定河，又翻过一道名为狼山的山岭，前面地形突然开阔起来，原来是进入了一个四面环山的谷地。此处方圆约有十五里，地形平缓，利于骑兵行军。
代善今年已经将近五十岁，体力比起年轻时自是差了不少。刚才走山路累得气喘吁吁，此时突然进入平原，心情大为舒畅。又遥望见平原西缘有一座土堡，便问身旁的汉人降将鲍承先：“那里是什么所在？”
这鲍承先与李永芳、佟养真一样，都曾是辽东边军的军官，后来投降后金，死心塌地地做起了汉奸。但与其他汉将稍有不同的是，鲍承先还颇通文墨，尤其熟悉大明边境的山川地理、风土典故，因此被划入汉军正红旗后，很得旗主代善的赏识（汉军正红旗平时也归正红旗管辖，只有大规模作战时才由皇太极直接指挥）。
此次西征宣府，代善也把鲍承先带在身边。见代善问起，鲍承先忙满脸堆笑道：“回主子，此堡名为土木堡。别看不大起眼，说起来可是大大有名呢！主子，既然前军已经过去，现在又是正午，不妨在堡中歇脚打尖，奴才也好给您讲讲这土木堡的往事。”
代善正有此意，便率军直奔土木堡而来。十几里的平地路程，对骑兵来说抬脚就到，片刻便已兵临城下。当然这里早就是一座空城，而且正红旗的前军早已从此经过，并走出这块小盆地了，代善也就放心大胆地与鲍承先等人策马入城。
土木堡南北宽约一里，东西长约二里，夯土城墙高约二丈，是一座典型的北地军事要塞，整体来看地处要道，气势恢宏。不过因为年久失修，已有多处城墙出现崩塌现象，城内也到处是断壁残垣。
在此驻守的明军早就跑没影了，城中街道也十分狭窄，容不下三千中军全部入城，代善便只让两个牛录随自己入城歇马，其余八个牛录则在城外埋锅造饭。
代善在城中转了一圈，不禁大为失望
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