地主就像永远吃不饱的饿狼，对土地的欲求是没有止境的。他们不怕灾年歉收，因为他们土地太多了，再歉收也不至于饿肚子。相反，从内心里他们还盼着闹灾减产，因为一减产粮价必然暴涨，丰年存下的粮食卖了就可大赚一笔。
而且大灾之后，肯定会有过不下去的农户，不得不出卖土地换取粮食。地主们就借这个机会狠狠地压价，以比市价低得多的价格大肆兼并土地。长此以往，土地就越来越集中在少数大地主的手中，农户逐渐变成他们的雇农，比奴隶也好不了多少。而这些地主却可以终日花天酒地，享尽人间富贵。
孙运昌也是如此，去年大灾连连，本来他估摸着到了年底，又能低价买上至少几十顷田地的。哪知凭空里冒出个泾阳商帮，居然把全县穷苦农户的田地全租了去。这样他当然无法再兼并土地了，不禁恨得牙根痒痒。
如果换做别人损害了自己的利益，孙运昌是决计不干的。但是他也知道泾阳商帮的靠山是秦王，秦王他是万万惹不起的。所以他只能来个“非暴力不合作运动”，一方面绝不把自己的土地租给泾阳商帮，另一方面盼着老天爷再旱一点，最好一冬天不要下雪，把泾阳商帮地里的庄稼全都旱死，让秦王赔个底朝天。
天气果然如他所愿，从立秋到开春，泾阳县竟然真的一滴雨、一片雪也没有下。在陕西这个地方，过去种地都是靠天吃饭，赶上这种大旱，那肯定是颗粒无收了。
可让孙运昌始料未及的是，泾阳商帮竟然在夏天就把尚未收获的谷子铲了，全部改种棉花。棉花这种作物本来就是喜旱怕雨，越旱长得越好。虽然第一次大规模种植经验不足，因为虫害落铃不少，但在数千名工人的努力劳作下，还是每亩收获了将近二百斤，成为秦王庄纺织厂的原料。
随后泾阳商帮种的是冬小麦，孙运昌心想这下妥了，因为冬小麦开春之后必须要有几场雨，否则必得旱死。虽然他自己地里的作物同样得旱死，但孙运昌一点也不心疼。只要泾阳商帮难以为继，他就能继续兼并土地，这点损失早晚能弥补回来。
哪知泾阳商帮偏偏就不靠天吃饭。除了从泾河引水灌溉之外，人家还在全县范围内打了很多眼深井，用井水浇地。这可彻底颠覆了孙运昌的种地经验，因为在过去，井水只是用来吃，浇地则根本不可行，因为一则水太浅不够用，二则浇地的工作量也太大。
可是泾阳商帮的集体劳动方式，完美地解决了这个问题。水井打得极深，关中平原的地下水还是比较丰富的，可以说是取之不
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