出王在晋语气中的责难，却是胸有成竹地道：“经略大人，下官欲在宁远筑坚城，正为此故。只要建虏旬月之内攻不下宁远，山海关又何必着急去救？我们大可按兵不动，让建虏在宁远城下师老兵疲，却又需时时提防援军。建虏素来不擅农桑，只是以战养战，时间一久，粮草必将不济。到那时，我军再从山海关突然奔袭，与宁远守军内外夹击，必可大破建虏！”
“袁主事，你这叫兵行险着！”王在晋已是带了三分怒气道，“我等不是在纸上谈兵！我且问你，沈阳、辽阳，还有广宁，哪个不比宁远城坚兵众？这些地方尚且连三五天都支撑不住，很快被建虏攻破，那宁远弹丸之地，能驻扎多少兵马，你怎知就能守上几十天？”
“还有，”王在晋连珠炮般地发问道，“宁远孤悬关外二百余里，粮草如何供应？须知粮食在路上多走一天，运粮的人就要多吃一天的粮食，士卒能得到的粮食就要少一天！眼下各地大旱频仍，筹粮不易，朝廷已是焦头烂额。老夫在出任辽东经略之前，曾任总理户、兵、工三部侍郎，深知其中之难！若真在宁远筑城，甚或又延至锦州，朝廷怕是真的吃不消了！”
袁崇焕虽然官职不大，却素来性骄气傲。见王在晋反复诘责，他也隐隐动怒，当即沉声道：“经略大人，您说的这两点，下官早已考虑过了！先说那沈阳、辽阳、广宁之败，皆非守城不利，而是守军或轻敌冒进，主动开出城外与建虏决战；或治军不严，稍有挫折便军心溃乱！若能从开始便严肃军纪，坚守城内，避敌锋芒，辽东战局又何至于此！
“再说粮草问题。辽西走廊南北长数百里，下官之所以选择宁远，正是考虑到这一点！宁远以东便是大海，由海岸向东十余里，有一小岛，名为觉华岛，上有一港口，名为靺鞨口。我军完全可以舍弃陆路，只以海路将粮草运至觉华岛，再从觉华岛转运至宁远。如此一来，既可避免陆路的长途跋涉，省却无数气力；更因建虏全无水军，根本不怕敌军劫粮，岂不一举两得！”
话音刚落，王在晋即冷笑道：“袁主事，你还从未去过辽东罢！你可知关外绝非关内可比，冬季气候异常寒冷，连海水都会封冻！一旦港口被冻，船只如何进出？”
“这也无妨，一年之中，总是未封冻的时间长！”袁崇焕道，“只要平时集中船只，从登莱、天津卫等地全力运粮，宁远城中粮食足可支撑半年以上！”
孙承宗见两人争论的声音越来越高，忙劝解道：“袁主事，注意你的仪态！在经略大人面前，不可作此高声言语！岵云
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