刘基之言，大惊失色，才相信刘基果有神鬼之机。趁此机会，就问刘基：‘先生既知天数，可为朕讲讲天下后世如何？’刘基答道：‘天数茫茫，我主万子万孙，又何必问哉。’太祖道：‘虽然自古兴亡原有一定，况天下非一人之天下，惟有德者能享之，言之何妨，试略言之。’刘基道：‘泄漏天机，臣罪非轻，陛下恕臣万死，才敢冒奏。’太祖当即赐予刘基免死铁券，刘基乃吟歌谣一首，道尽后世五百年之兴衰。因此歌谣由烧饼而起，就称作《烧饼歌》。本宫尚未入宫之时，即听过此歌谣，写得十分艰涩隐讳，难以理解。但自洪武年间至今二百余年，多有被其隐喻而中之事。其中有这么一句：任用阉人保社稷，八千女鬼乱朝纲。近几年坊间盛传：这‘八千女鬼’不就是个‘魏’字么？此句歌诀，正印证了魏忠贤得势，祸乱朝政。”
朱由检心不在焉地听着，暗想这谶语预言之类的玩意儿，古已有之，多半是当世之人假托古人所作，或针砭时弊，或造谣作势，看起来神神叨叨，其实说穿了，就是利用老百姓的无知与迷信来骗人的把戏。最早的陈胜吴广起义，就是几个人半夜装神弄鬼，喊几句“大楚兴，陈胜王”，忽悠善良的老百姓跟着造反。后来东汉末年董卓作乱时，长安城中的小儿童谣“千里草，何青青，十日卜，不得生”，估计也是痛恨董卓的人，巧妙地把“董卓”二字拆成“千里草”和“十日卜”，然后教给小孩传唱，恶心董卓大人，嘴上沾点便宜。至于后来的元末，治理黄河时挖出的独眼石人，上刻“石人一只眼，挑动黄河天下反”，手段就比较拙劣了，明摆着就是先刻好了再埋进去的。不过，这东西效果就是好，就是为广大劳动人民所喜闻乐见。不过说了半天，这《烧饼歌》和自己有啥关系呢？
皇后终于揭晓了谜底：“《烧饼歌》凡数百句，有多种版本流传，其中恐怕也有后人假托之作。比如这‘八千女鬼’一句，也就是近几年才逐渐流行，或是东林党人借刘基之名暗讽魏忠贤，也未可知。但最近数月之间，京师突然流行一种食物，做法是将面筋抻成长条拧在一起，然后放入烧沸的油锅煎熟，唤作‘油煎鬼’。坊间传闻，‘鬼’者，即‘八千女鬼’魏忠贤。而‘油煎鬼’，则暗喻魏忠贤早晚必败忘。这‘油煎’二字，岂不是和殿下的大名‘由检’谐音么！这就预示着，魏忠贤是败在殿下的手中！魏忠贤为人极为迷信，得知此事后大为震怒，从此处心积虑要谋害殿下，破掉谶语。”
“你大爷的！”朱由检心中破口大骂，“哪个鸟人这么能编，愣是把简简单单的炸油条，
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