建兴八年八月，魏大司马曹真分四路伐蜀：一路由司马懿将荆州之兵溯汉水而上，经西城入汉中；二路由车骑将军张郃引长安之兵取褒斜道；三路由雍州刺史郭淮将陇西之兵进祁山道，攻敌其后；最终一路则是大司马曹真亲自坐镇，引曹魏中军出子午道，四路大军总计超过二十万，这是自汉中之战后十一年来，曹魏再次发兵汉中。
消息传来，大汉国内一片震动，甚至在天府街头都流传起了丞相无故北伐，引火烧身的流言蜚语。
当然，这样别有用心的传言很快被坐镇天府的董允、张翼等人压下，但全国百姓都知道，如果此役战败，汉中有失，那么大汉政权将岌岌可危。
就在这时，扬武将军邓芝携带着诸葛丞相的亲笔信笺来到了江州，白帝城，面见前将军李严。
“客套话芝就不说了，如今曹贼起二十万大军伐我，汉中危在旦夕，丞相请李将军尽快派出援军。”
李严高坐在台上，接过邓芝千里迢迢带来的书信，稍一过目，便压在了一旁，答道：“情况我都知道了……不过，对于东吴那边的防御还是不应该松懈才是。”
邓芝心中一沉，开口道：“丞相已经承认孙权的帝位，现在东吴也将国都由武昌迁往建业，东线这边压力应该已经小很多。在下对东吴的了解恐怕不在将军您之下，请将军不要用这种藉口推托。”
见得邓芝如此执着，李严脸上不由闪过一丝不快，故作踌躇道：“我与丞相共受先帝遗诏辅政，他如今仅凭这么一纸命令就叫我出兵……”
邓芝会意，从袖间取出另一份密信道：“前将军息怒，丞相还有一封秘笺要给您过目。”
“哦？”李严笑了一声，接过那封秘笺，阅罢，笑道：“任命我为骠骑将军，丰儿为江州都督？看来丞相他并没有忘记我们共受遗诏的事实。我这就率领两万援军前往汉中，永安督叔至也随同前往。”
身在一旁缄默不言的陈到答道：“是。”
李严答应发兵的当晚，就设宴款待邓芝，酒足饭饱之后，众人各自归家，邓芝回到驿馆，推开房门，却见陈到已经独立在阴影之中。
“叔至等了多久？”
“早来一刻罢了。”
邓芝靠着桌子坐下，答道：“你还是老模样，滴酒不沾。”
陈到冷峻的面容没有半分异色，平静道：“伯苗观李严如何？”
邓芝摇了摇头：“可惜了……他还是没有通过丞相的考验……”
四目相
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