“细伢子，滚一边去！”一声暴喝传来，正在路边糊纸盒的陈二狗还没搞清楚状况呢，就一阵天旋地转，然后滚到了旁边的臭水沟里。
他的父亲陈老实一边心痛那几个随儿子一起滚落到水利的纸盒，一边吓得连忙跪在路边，连连磕头。他是长沙府湘阴县的农民，因为去年秋天老家发了大水，生计困难，于是便一咬牙离开了老家，带着仅剩的一点银钱做盘缠，全家到了长沙城里投奔亲戚。
他的亲戚是当年第一批来城里做工的人，如今混得还算不错，在一家规模不大的纺织工坊里担任工头。不过即便是小小的工头，他也有权力推荐工人进厂了，特别是这家工坊正在为顺军生产被服的时候，他们缺人缺得厉害。
陈老实的妻子因为在老家时就纺纱织布，因此进了这家工坊，每月领工钱一元五角（顺国银元大小和东岸基本一致），还可以在工坊里吃一顿午饭，虽然很粗陋，但也非常不错了。
至于陈老实自己嘛，则在一家铁匠铺内打工，因为他的身材在这个年代算是比较高大的，还有一膀子力气，因此在铁匠铺内做些需要力气的杂活还是很不错的。只可惜铁匠铺中午不管饭，陈老实还得回到家里给自己及两个孩子做饭——一般是杂粮饭，分量也就那样，也不好吃，但勉强能饱肚。
对了，陈老实的两个儿子没有读书——事实上也读不起，顺国可没有普及义务教育——而是在街坊一个做纸盒的小作坊领了些纸和浆糊，在家帮忙糊纸盒，赚点小钱补贴家用。可别小看了这些零钱，至少他们这一家四口日常生活的油盐酱等调味品的开支是弄出来了，对于生活普遍不宽裕的城市工人阶层来说非常重要。
今天陈老实和两个孩子胡乱吃完午饭，趁着还有点时间，便一起坐在租住的破屋门口糊纸盒。结果正糊得起劲呢，去遇到一队鲜衣怒马的官军，走在最前面的一名老卒看样子脾气比较暴躁，直接一脚踹翻了背对着他的陈老实的小儿子陈二狗。
陈二狗栽到水沟里后，也不敢叫喊，直接伏在那里，战战兢兢地等那群持枪挎刀的军兵过去。长沙老百姓都知道，这些军兵都是最近一阵子从南边回来的，在当地打了几年仗，杀性重得狠。若是惹急了他们，直接上来一顿暴打都是轻的，而且基本上是白挨打，长沙县是不会管的，那些个平日里耀武扬威的三班捕快在大头兵面前乖得就像只小猫一样，根本指望不上。
一行数十名军兵花了好一会才过去。陈老实抬起头来，看这些人已经走远了，便招呼他儿子爬上来，然后看着
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