“这些就是你跟我说的那些懒散的人？”何塞罗德里格斯有些惊异地看着工坊内正在辛勤劳作着的工人们，用有些不可思议的语气说道。
眼前的是大约六十多名典型拉丁面孔的男人，他们在工场里忙忙碌碌地，加工着羊毛。看他们熟练的动作和紧凑的工作节奏，确实很难将他们与任何类似“懒散”之类的词汇联系起来，但送他们前来的卡斯蒂利亚船长却言之凿凿地辱骂这些人为“懒鬼”。
“怎么说呢，何塞……”陪伴何塞罗德里格斯的是一位身着猎装的年轻人，这时只见他有些苦恼地组织了下语言，这才简短地说出了其中的原委：“哦，他们都是卡洛斯国王治下的原米兰公国的匠人，因为不遵守上面下达的要求他们开业的命令而被判有罪。事实上，他们确实很懒散，我听说他们宁可整日闲着也不愿意开业，这可真可怕。”
其实，事情哪有这位年轻贵族说得那么不堪！米兰公国这个位于北意大利的国家，自从落入哈布斯堡家族之手后，就陷入了非常不顺的境地，就如其他哈布斯堡家族下属的意大利领地一样。
原本繁荣、富庶的伦巴第人被施加了沉重的赋税在头顶上，流水般的财富从米兰流入了马德里，当地人曾经愤怒地说：“他们指西班牙人在西西里小口小口地吃，在那不勒斯正常地吃，在米兰则是狼吞虎咽地吃。”
再多的财富也经不起连年战争的巨大消耗，西班牙治下的原本繁荣的经济中心一个个衰落了：布鲁日、安特卫普、米兰都曾经成为过经济或金融中心，但因为西班牙王国无法从国家层面给予其支持，因此都无一例外都失败了。
米兰工业体系的衰败要比这个晚一些。原本因为武器制造、金银器皿、玻璃、布匹、丝绸织造等行业而文明的米兰手工业体系，在西班牙王国不断地抽重税以及外国工业品的竞争下，也在短短数十年的时间里不可挽回了。首先是英国人在武器制造、玻璃、布匹等行业的强大竞争，其次是法国丝绸纺织业的异军突击，给予他们致命一击的是东岸人，他们大量廉价的工业制品涌入了意大利半岛许多地方，让米兰的工匠们无力竞争，只能关门歇业。
但西班牙宫廷不满工匠们如此做，因为他们收不到税了，无法提供他们在宫廷消费及战争上的巨大开支，因此强令这些工匠们开业，以便可以按店铺收取税金。但这种违反经济规律的事情注定是不能持久的，在工匠们大量流失到其他国家之后，哈布斯堡王室的脑袋终于清醒了些，并接受了现实，终于不再迫害这些可怜的工匠了。而
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