1677年1月5日，南锥阿劳坎港风和日丽的一天。
南铁公司旗下太平洋造船厂的某间船坞内，“安第斯兀鹰”号三桅帆船的保养工作已经进行到了中盘。数十名工匠及学徒们已经将被海蛆破坏严重的船板换下，同时也清理完毕了船底附着着的大量藤壶、海草及其他浮游生物。这些东西实在是太拖船只航速的后腿了，如果不好好清除一下的话，船简直走不动路。
接下来一段时间的工作，那就是给船底上一层焦油、硫磺的混合物，然后固定一些铁钉或玻璃渣在上面，以增加浮游生物附着的难度。全套工序弄下来，大概也要花费个千把元了，如果再算上更换的烂木头、桅杆、缆索和修补帆布的费用的话，可能还要更高一些。由此可以看出，这个年代的航海，不但是一件高风险的事情，更是一件高成本的事情，船具行业也从来是一个经久不衰的产业。
“这艘船才五百来吨，横渡整个太平洋，靠谱吗？”站在船厂外某间别墅顶层阳台上，手握香烟的徐向东遥指正在整修的“安第斯兀鹰”号，朝自己的朋友于兴国问道。
“你这是今天问我的第三遍了。”正在喝马黛茶的于兴国无奈地放下了白瓷茶杯，摊了摊手，说道：“肯定是安全的啦——呃，好吧，至少是相对安全的。你要知道，穿梭于新大陆和法国波尔多、拉罗谢尔、南特等港口之间的商船，很多都只有50吨，是‘安第斯兀鹰’号的十分之一。横渡太平洋的西班牙马尼拉大帆船，也不过才200-250吨的样子，从英格兰前往中国贸易的商船，很多都不到200吨。他们到现在都活得活蹦乱跳的，你担心个什么劲？实在不行的话，你这次就不要去了，派个信得过的手下人去远东不就行了，我的副总裁阁下。”
“英国人、葡萄牙人的商船哪里是活蹦乱跳的，明明失事率超过了三分之一，没听说过没有一艘船能够连续三次安然往返中国和欧洲吗？虽然那是16世纪的老黄历了，现在船大了一些，技术也先进了一些，可航海仍然是勇敢者的游戏。不然的话，如于老板你这种挣得脑满肠肥的大商人，为何又不肯亲身体验一下横渡太平洋的伟业呢？”徐向东抽了一口烟，继续和好友斗着嘴，似乎是藉此排遣一下内心的烦闷情绪。
“你还真别这么激我。在我二十郎当的那个岁月里，我可不止一次随船横渡过太平洋，要不是现在年纪大了，母亲又激烈反对的话，我还真不介意再做一次勇敢者。其实想想苏摩那些在加勒比海充当海盗的人也挺有意思的，你说他宁可将建国者议会议员
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