路易十四今年已经33岁了，是个名满欧洲的大国君主了，但他仍然喜欢像个追风少年一样在芭蕾舞会上跳舞。即便是他所向无敌的军队不断地在战场上为它斩获荣誉时，也没有中断他一直以来所热衷的娱乐和追求风雅、美化巴黎的活动。不过今天，在跳完一支舞并观看了一场戏剧后，他改变了自己的习惯，决定以后不再在大庭广众之下跳舞了。
促使他做出这个决定的是一出名为《布里塔尼库斯》的悲剧，其中有一段诗句这样说道：“他擅长驾车疾驰在赛车场上，在有失身份的竞赛中夺奖，让罗马百姓观看评论。这是他奇特的德行，也是他的全部雄心。”路易十四对这些诗句非常震惊，以至于决定今后不再如此抛头露面了。
“陛下，您实在不必如此懊恼。作为一个有着光荣传统的国家的君主，还有什么比让昔日破败不堪的港口被漂亮的建筑物环绕更值得夸耀呢？看看敦刻尔克吧，以前简直臭不可闻，现在却环境优美，防务也很坚固。港口内更是一派繁荣的景象，船舶遍布、水手云集，可以同时容纳超过60艘巨型舰船。移民得到了陛下您的资助和祝福，从这些港口起航，前往美洲、东印度群岛和非洲海岸去扩充领地，发展贸易，为国家带来巨额财富。这一切都是在法兰西、在陛下您的庇护下取得的，否则一切都无从谈起。”一名宠臣看着路易十四心绪不佳，于是立刻上前拍起了马屁。
“陛下，欧洲各国宫廷内流传着您高贵的名声，并且畏惧着您的威严。很多国家都了解到了您对低地领土的渴望，但他们无一例外地都采取了沉默的态度。德意志皇帝忙于对付帝国内部匈牙利的叛乱而求助于您，瑞典被法兰西的富庶与强大给震慑了，软弱无力的西班牙始终在是否与您为敌的选择上犹豫不决，英格兰更是被睿智的您给玩弄于鼓掌之中。这样的壮举、这样的伟业，才是一个君主最出色的品质，所以您大可不必沮丧灰心。”又一名宠臣站了出来，一边说还一边看着第一位冲出来说话的马屁精，心里暗自羡慕嫉妒恨。
“咳咳，陛下，我们还是来谈谈陆军的军费问题吧。”在上了一辆装饰豪华、宽敞舒适的大型马车后，陆军大臣德卢瓦看几位擅长阿谀奉承的马屁精越来越不像话，不由得出声转移话题道：“这些年海军已经得到了累积超过五千万利佛尔的巨额投资，实力已经非同小可，而且未来一旦与联合省开战，他们也能出动至少30艘载50门以上重型舰炮的大船，以及数量超过100的中小船只。这听起来很不错，但如果考虑到荷兰人强大的海上势力，以及如
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