年，当然也可以更长时间，一切取决于你的需要。商馆是单层的，一直延伸到接近镇子的地方，材料则是就地烧制的砖头及从远处运来的木料。
英国东印度公司在这里租下了好几套房屋用作办公联络场所，并规定只有公司的代理人（比如考克斯·克利福德这类二级代理商人）或雇员可以进入这里。小克利福德刚刚在这里租下了一间小小的办公室，年租金二十英镑，并不便宜。与在东印度一样，使用了一名清国雇员帮他在未来收集各类商品信息，幸运的是，这个商铺学徒出身的清国雇员看起来很是干练，而月薪却只要两英镑十先令。
克利福德的办公室顶部开了一个天窗，比墙上的窗子要小一些，但仍然使得屋内的光线变得很是充足。墙上的窗户开得很大，窗格是用珠母制作的（次一些的房间会用贝类），窗体又宽又窄，雕着木纹，充满着异国风情。
“中国的窗子从来不用皮革或玻璃，白天窗户得一直开着，不然房间里光线不足。但到了夜晚就必须关起来了，防止蚊虫、蝙蝠进来。”大副马丁像是一个絮絮叨叨的房屋租赁中介一样向自己的雇主介绍着在中国生活的经验，只听他继续说道：“哦，对了，下次最好从英格兰买一些锁过来，或者干脆就雇佣一个锁匠过来好了。中国人做的锁很不可靠，一把钥匙往往能打开好几把锁，这样的话房间很容易被盗。特别是目前这里尚没有持剑的水手护卫，很容易招来河边船上那些贫穷的中国人的觊觎，就如同伦敦街道上流浪的那些爱尔兰人、苏格兰人一样。”
克利福德默默记下了自己经验丰富的副官的忠告，然后让那名中国雇员给二人个泡了一壶绿茶，一边喝一边说道：“谈谈下一阶段的工作吧，我不想无所事事地待在港口内发呆，那样我会感觉自己就像腐烂了一样。听说满洲皇帝在重金招募造船的工匠，以便重整自己已经遭到毁灭的海军，这事你怎么看？听说他们以前在这附近有一个规模巨大的造船厂，能够生产各种内河运输船只，只是很可惜在战争中被东岸人给摧毁了……”
“满洲皇帝当然想重整自己的海军，因为这个国家漫长的海岸线无一不受到了东岸人现实的威胁，包括天津，一个离首都非常近的城市。”马丁整理了一下自己的思绪，然后回答道：“不过，招募造船工匠的事情，我认为我们不应该插手，这似乎是东印度公司本身更应该做的事情，清国政府应该也只会与他们或者荷兰东印度公司接触。我听闻清国政府已经在重整位于海州的港口及要塞了，据说要求荷兰东印度公司帮助设计，一应火炮
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