1669年10月15日，晴。
微风吹来，刚刚收获完的田地里带来了一股泥土的清香，根本益三站在田埂上，目光沉凝，不知道在想些什么东西。他身后这会也站着几个身材矮小的男人，全都梳着发髻，手中捧着武士刀，肃立不动。
“真是迥异于中国的风物呢……”根本益三用手抓了把地里残留的麦秆，送到眼前仔细看了看，然后说道：“就连种植的粮食都是日本很少见的小麦。松前矩广，一个没有石高的大名，竟然能做出这种事情，不知道将军知道了，又会怎么看呢。”
根本益三来到松前藩已经有些时日了，一开始他扮作一位米商的随从，随着南来的商队在松前藩各处活动，查探情报、收集信息，很是开了一番眼界。而到了后来，因为“行迹鬼祟”被松前家的武士发现，于是他索性直接亮明了自己德川幕府巡见使的身份，然后与松前藩的藩主松前矩广进行了一番交谈。
新近上位没几年的松前矩广甚是年轻，对将军德川家纲派来的特务非常忌惮，同时也礼遇非常，更表示自己明年就将前往江户幕府值勤，并将妻子送往那边为质——这也是日本的传统——态度可谓是恭敬已极了，根本益三也挑不出什么错处。
当然了，表面上没错也不代表暗地里都是纯洁无暇的白壁，那样根本益三也不会被派来福山城刺探消息了。事实上，作为德川将军直属的旗本，根本益三此番来到松前藩，正是因为有人暗地里告了他们一状，指责松前家与海盗走私集团勾连，侵害日本利益，请求将军剥夺其领地，以正刑罚。
老实说，这个指控其实够严厉的，且证据也颇有些不足，按理来说幕府方面压根就不会受理。但考虑到告状的人是幕府亲藩纪伊藩的藩主，那么这事就不能不重视一下了，因此根本益三便被派到了松前藩查探一番，也好对纪伊藩有个交代。毕竟，这个藩这几年比较倒霉，一直受到严重的海盗威胁，几次受到袭击，损失的人员和财物不计其数，这会心里发急也是正常的。
而在来到虾夷地岛之前，根本益三心里其实是没怎么将这件事放在心里的。因为在他看来，一个没有石高（名义上三万石）的偏远藩国，人烟又很稀少，经济实力更是极差，怎么可能有实力和海盗走私集团勾连起来，继而连续在四国岛一带兴风作浪、烧杀抢掠呢？根本不可能的事情嘛！
不过世间的事情往往就是这么离奇！在根本益三悄然随着贸易船抵达松前藩并潜伏了一些时日后，他还真的查出了一些问题，即他发现松前家真的
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