1644年7月的山东德州是混乱无比的。
先是在7月11日（六月初八），已经被德州地方乡绅推举为盟主、假称济王的前明宗室朱帅钦在与吴三桂一番书信往来后，开始解散手头大部分军队，并正式向清廷派遣使者以洽谈投降事宜。与此同时，以地方实力派生员为基础的他开始向清廷拟写“有功人士”名单，以备为这些人求取官职。
由于与德州土豪罗国士等人不睦，朱帅钦的单子上自然不会有他罗某人的名字，说不定还满是诋毁之辞，意欲制他于死地也说不定。尤其是在听闻清廷新委派的德州知州张有芳（与朱帅钦有旧）即将到任后，担心会被清算的罗国士顿时动了杀死张有芳的念头，并让他的死党德州仓监督张国治立即派人捕杀张有芳，同时其本人开始在城内散布满洲人来了后要屠城的谣言。
不过显然德州上下此时的主流思潮还是投降满清，因此很快便有人将罗国士派人袭杀张有芳的消息泄露了出去，朱帅钦马上派人通知张有芳，同时派人反杀了张国治，而得到消息的张有芳则躲进了清固山额真巴哈纳、石廷柱两人的军营内。在捕杀张国治后，生员谢升等人开始散布罗国士族弟罗天生在东岸海寇营中的消息，言其与罗国士暗相勾结，意欲阻挡“我大清”。至此，罗国士在德州的形势开始变得岌岌可危了起来。
……
“你是说清国已经派了正蓝旗固山额真巴哈纳、石廷柱等人率大军前来了？”坐在烟台堡指挥部内的莫茗一掌拍在库页岛鱼鳞松木打制的八仙桌上，有些惊讶地站起身问道。
“是的，老爷已经确认过此消息千真万确。那满洲人自坐稳了京师龙椅后，便一直遣军攻打闯逆，不过却在一月前突然撤军回了京师。前阵子他们还派了新任户部侍郎的济南淄川县人氏王鳌永招抚山东、河南两地，现下差不多已经到了沧州一带。与其一起来的便有那巴哈纳、石廷柱二人率领的大军，老爷看了他们的先锋送过来的牌碟，上书二人统率大军数十万……”一名风尘仆仆的中年男子坐在靠门的一张树墩椅上，低眉顺眼地向莫茗叙述着最新的情报。
此人便是德州乡绅罗国士的家人，奉他主人的意思来向莫茗通报德州的最新军情。对于罗国士此举，莫茗一直有些摸不透，他如此示好究竟是为了哪般？若说来投靠东岸人，莫茗至少此刻是决计不信的，毕竟东岸人没法保护他的家产。因此，莫茗思来想去，觉得罗国士此举多半还是在为自己留一条后路。可能现阶段德州错综复杂的形势让他也感觉朝不保夕，若万一
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