周大河和安德森两人一前一后地走在正在铺路的铁路线一侧，这是他们待在这里的最后一天了，因为这段铁路在今天正式开始了运营。而他们这些被轮番抽调来修铁路的机关工作人员们，也到了返回各自单位的时候。
这并不是之前他们曾经修筑过的棉梅线（棉农乡——梅林港），那条路早在去年年底就修筑完毕了。在今年年初的时候，交通部在取得执委会批准后，决定将棉梅线铁路继续向南延长，经过兵团堡后直抵罗洽港码头。这多延伸出的六七十公里铁路与原本的八十公里连在一起，便成了纵贯华夏东岸共和国南部地区的一条陆上交通动脉，而交通部也正式将这条铁路命名为罗梅线。该铁路全长近一百五十公里，共设有罗洽站、兵团站、棉农站、镇远站和梅林站五个车站（以后可能还要再增加一个站），将南方人烟稠密的首都地区、西岭地区、伊河地区通过内陆发达的河湖水系与北方的鸭子湖地区联系了起来，从此再也不惧敌人的海上封锁。
“周哥，你今天就回去吗？”安德森无聊地踢着铁路边散落的石子，瓮声瓮气地问道。
“是啊，今天就回去。”周大河一边心不在焉地说着，一边朝铁路站旁边的一家小店走去。
小店是红砖青瓦尖顶房，孤零零地矗立在铁路站的几间房屋对面。其一共三间：一间铺面、一间库房和一间卧室，典型的东岸风格。店主是个满面风霜之色的法兰西人，坐在柜台后面，一边喝着茶一边翻看着乏善可陈的账本。兵团堡并不是什么繁华所在，周围也只居住着稀稀落落的百来户种植棉花、养殖山羊的农民，这样一家小店开在这里，生意可想而知，因此周大河实在不知道这个店主整天有什么账好算的。
“周先生过来了啊，还有安德森先生。”店主笑眯眯地说道。周大河和安德森在兵团堡附近挖了有一阵子的排水沟了，也来店里买过几次东西，因此和店主还算相识。
这个店主名叫卢卡.鲁伊兹，是一名因伤退伍的老兵，曾经长期在南非地区服役，后来还参加过本土镇压瓜拉尼人的战斗，作战勇猛，得过上级多次表彰。后来在一次与瓜拉尼人的战斗中负伤，左小腿无奈截肢，被迫退伍。如今的这家小店就是军部为其安排的，货源从不用其操心，定期往兵团堡运送各类物资的轨道马车会将货物为其从大城市捎来，价格也是惊人的低廉，算是军部给伤残士兵的一种福利。
店主九岁的儿子鲁安正在库房与铺面间来来回回，用他稚嫩的双手不停搬运着东西。他来自明国的母亲也在一旁帮忙
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