正是。太后，你这两天巡金城县，可有见到前来参试的各郡士人？”
左氏放下考题，说道：“见到啦！见到的还不少呢！就我刚才回城，从进城到你军府的这短短一段街上，就见到了十几个参试的士人！”
参试士人很好辨认，一个是多着儒服，一个是口音与金城人不同。
“臣还没有向太后禀报，此回两府文考虽是初开，但各州、各郡前来参试的士人，截止现下，已达四百余人。”
左氏略略吃惊，说道：“四百余人？这么多的么？”
“是啊，太后，臣已看过报名者的名单，几乎每个县都有参试之考生，有的考生甚至是从敦煌郡千里迢迢而来的！各县参试考生，多则十余人，少亦一两人。……太后，等考试罢了，他们回去本乡，蝗灾是因臣穷兵黩武而起之此谣，自然而然地不也就不攻自灭了么？”
左氏说道：“你是想通过这些考生来消弭谣言？”
“臣正是此意。”
“你这是办法，但考生人数毕竟少，纵然他们在本乡间有些影响力，谣言怕也难以就此尽消。”
“只要有人仗义执言，为臣说话，就足够了。”
一边是想方设法，努力赈灾；一边是有“爪牙”为其发声，双管齐下，即使不能尽消谣言，至少可以遏止谣言的传播。谣言本就是最难消除的东西，能做到这些，也确实已经足够。
左氏想起一事，说道：“阿瓜，前天我到金城当夜，你不是对我说，考中的考生，你打算按其名次，把他们除为你的板司马、板参军么？既然你要把他们留用府中，他们又怎么还乡？而那些没有考中的，落榜还乡以后，则怕也不会全都肯为你说话吧？”
闻左氏提到前夜，莘迩心头一荡。
莘迩的反应，立刻被左氏感觉到，左氏脸颊飞红，忍不住再次横了莘迩一眼。
前夜的场景回入脑中，左氏亦是情怀荡漾，并觉羞涩，想道：“却叫人家做那个姿势，还叫人家唤他那个称呼，真是羞人！”羞责自己，“也是你不争气，怎么就听了他的？”咬住樱唇，暗下决心，“下回绝不再听！”却也知，意乱情迷之时，大约还是得任这可恶的阿瓜予取予求。
莘迩正住心思，话往下说，接着说道：“太后，考中的，臣的确是打算把他们辟为府吏，但臣并不打算把他们全部留在府中。这回文考，因是初次，为了使能有更多的士子参加臣明年的文考，臣准备多录取一些，计以百人为额。百人之数，臣怎可能把他们都留在
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