”伸出手，与赵勉说道，“劳参军把佩剑给我。”
赵勉摘下佩剑，给了魏咸，魏咸捎手把他蹀躞带上的短匕也取了下来，这才放他登车。
唐艾摇着羽扇，一脸的无可奈何，说道：“子勤，你与药王初识，还不知他的性子。他就是这么个刻板的人。莘公把他给我前，他是莘公府上的门下督，每当他值守之日，无有莘公的回令，就连中台的麴令、宫中的内宦，就连我，也进不得莘公府的府门半步！
“不要理他了，你快进来坐下。我家迁到陇州已经数代，家乡如今是个什么样子，除偶尔有些耳闻，我几乎一概不知，你细细地给我说说，现在的冀州与旧年尚未王土时都有何不同了！”
赵勉应诺，上到车里。
帘幕落下，牛车继续前行。魏咸策马，紧紧地从在车门这侧，支起耳朵，时刻关注车内的动静。时而赵勉的话语，时而唐艾的笑声，不时地从车中传出。晴空万里，寒风扑面，一车，十余从骑，沿着黑黄的官道，在萧瑟的道边树木、田野间，朝西北而行。
行到下午，过了赤亭，到了一个村落。
与其说是村落，不如说是小的坞壁。坞壁周边是农田，引来的河水环绕坞壁四面，在其西边有座吊桥。牛车停在了吊桥外头。魏咸勒住马，朝车厢内大声禀道：“督君，到了。”
一路上没有停下的说话、笑声，随着魏咸的这句话停了下来。
很快，车帘打开，唐艾探出了头，往吊桥、坞壁处看了两看，说道：“这里么？”
“是的，督君。”
坞壁有门，正对着吊桥，门开着，一些羌、唐百姓挑担、挟柴的出入其中。
唐艾由车中下来，与随从下车的赵勉和从骑们说道：“你们在这里等我。”只带了魏咸，径过吊桥，向坞门步行过去。
赵勉不是石萍的故将，他在南安驻扎的时间比石萍还长，很熟悉南安的郡县乡里，知此坞壁，知道坞中住的俱是本村的乡民，有羌人，也有唐人，唐人以两个姓为主，一为庄姓，一为杞姓，但他不知唐艾来这里是为了什么，——唐艾风流倜傥，与人言，虽不像莘迩，能使人如坐春风，可他的随意自然，亦能使人轻松，故赵勉尽管是个忠谨的生性，与唐艾聊了这么大半天，亦不禁地心情放松，当下忍不住问道：“督君来此，是为何事？”
从骑中，一个督府的吏员笑道：“督君来此，是说媒来了。”
“说媒？”
督府的这吏员就把杞通的事，略作叙讲，
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