指日可待！
“要想定西不亡，保住此方的安稳，宋、氾等家，必得削弱、乃至铲除不可！
“然宋、氾、张、麴诸家，尽管各有所图，但在阀族的根本利益上，他们却是一致的。从我建议开山泽园囿之禁，激起宋、麴等人不约而同的激烈反对，就可看出这点。
“我名望不够，虽说通过借势打力，几次上书，提出的奏议，大多得以了施行，但这些东西，无非小打小闹，无一是触及他们利益的。我现在与他们正面抗衡尚不能，更遑论削弱、铲除了！欲将之削弱、铲除，我就非得有更高、更大的威名不行！
“攻伐西域，势在必行。一日也拖不得。”
军功，素来是博取威望的最快途径。
如那江左朝廷，自迁鼎以来，也是有过几次北伐的，并取得过不小的成果，然而为何最终都无疾而终？究其缘故，它的那几次北伐，绝大多数的出发点，都不是为了“光复中原”，而正是野心家想要借此，以获得更大的威望，从而达成掌控朝廷，以至谋图篡位之目的的产物而已。出发点不正，便有收获，自也是保不住、或者说没有动力去保。
莘迩的决意讨伐西域，与江左曾经北伐的那几位权臣，於根本的用心上倒是异曲同工。
回到帐中，坐回胡坐，莘迩继续羊馥插话前的话题，问唐艾征讨西域的军略。
莘迩如今得用的几个谋臣智士，各有其长。
羊髦倾向於高屋建瓴，黄荣在政治上的触觉比较敏锐，张龟有点杂，而说到军略，唐艾当仁不让，是这几人中的翘楚。至若羊馥，他没有杰出的智谋，是个实干家，一个踏实做事的人。
秋、冬之季，唐艾犹羽扇常摇，方今初夏，以鹤羽制成的素扇更时刻不离於手。
他提着扇羽，用扇柄在帐内的地上画出了西域诸国的形势图。
最东边是陇州的敦煌郡。
敦煌郡向西六百里，是牢兰海，此海便是后世的罗布泊。牢兰海的北边是一条连绵数百里的山脉，即后世之库鲁克塔格山脉，意为干旱之山。牢兰海的东北边是大名鼎鼎的白龙堆。按后世的地质术语，白龙堆是雅丹地貌，意为具有陡壁的小山包，是先经水蚀后经风蚀形成的地貌；这一区域遍布盐碱地土台群，色呈灰白，阳光下反射出点点银光，如鳞甲，故得此名。
山以南的牢兰海和白龙堆处在无垠的沙漠中。
定西国的西域长史府就在这里。
西域长史，本是唐朝继承前代设置的，
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