二十余军官与他席地而坐，围成一圈。
温石兰拔掉身前的牧草，整理出了块空地，捡石在手，在地上简略地画了三道线和三个大小不一的圈。丢掉石头，他指着三条线说道：“这是弱水与其两个分流。”又指三线北边的大圆圈，“这是居延泽。”又指两个小圆圈，“这是西海县。……这个，是氾丹部的酒泉兵。”
众胡人军官看去，见两个小圆圈，一个在弱水的两个分流间，一个在东边分流外的靠南地区。
“唐人把部队分作两部，主力在西海县，酒泉兵在东河外。情况就是这样。你们说说，这场仗咱们该怎么打？”
一个军将问道：“酒泉兵有多少人马？”
“至多千余。”
另一个军将说道：“据报称，此回援助西海的唐兵不下六千步骑。我军只有两千骑。两千对六千，且唐儿甲械精良。大人，压力很大。我觉得，要想把镇帅的命令顺利完成，最好的办法，应是布置疑兵。”
“布置疑兵？”
“是。咱们可以对外声称，有精锐万骑，以此恐吓唐儿，让他们不敢出城、渡河。”
温石兰盘腿而坐，环顾众人，问道：“你们说呢？”
二十余军官议论纷纷，讨论了好一会儿，意见接近一致，都赞同“布置疑兵”的建议。
温石兰撇了撇嘴，带着轻蔑的语气，嘲讽说道：“平日喝酒吃肉时，你们个个吹嘘，说自己是勇士。我看，你们不是勇士，莫说与草原上的狼相比，你们连唐儿养的鸡子都不如！”
胡人的军官们虽不知温石兰何故忽出此言，但受辱之下，不免皆涨红了脸。
建议布置疑兵的军将大声说道：“大人，你在羞辱我等么？”
“我就是在羞辱你们。”
那军将猛地站起，拍着胸脯说道：“上回打敦煌，北宫越的侄子北宫衡是谁杀掉的？不是我么？他在咱们军前耀武扬威，是我，只带了两骑出阵，将他射落马下！大人，你为什么说我连鸡子都不如？有像我这样勇猛的鸡子么？”
“射死一个北宫衡就了不起了么？看看你刚才出的什么主意？‘布置疑兵’？”温石兰不屑地说道，“说的好听。我看啊，实则是你害怕唐人的兵马比咱们多，畏敌如虎！不敢打仗！”
那军将深觉受耻，撑大眼睛，说道：“我怎么不敢打仗？大人！你说吧，你要怎么打这场仗？只要大人令下，我头一个上！”
温石兰转色作喜，笑道：“这才是咱们敕勒勇士应
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