上他的性格有些害羞甚至胆怯，但球技娴熟，视野开阔。14岁时经过朋友推荐来到米兰连续参加了两次测试，第一次踢后卫，第二次作自由人，得到了包括特拉帕托尼、维塔利、里维拉等的一致赞赏，从此与红黑军团结下不解之缘。
当时的主教练利德霍尔姆一眼就认定他是匹千里马，年方不足18岁，就委以重任，请走了后防大将图罗内为他让出位置，充当了自由人1978年4月23日开始了自己在意甲的处子演出，2比1战胜维罗纳，他就是世界上最伟大的钢铁后卫、正直的化身、忠诚的象征——弗朗哥·巴雷西。
然而造化弄人，里维拉年事已高急流勇退，足协再次限制了外籍球员，1980年球队获得了季军，但赛季后爆出米兰老板涉嫌参与足彩舞弊、球员涉嫌赌博和拉齐奥打假球的丑闻，被足协强行勒令降为乙级。
降级之后，球队大多数球员纷纷另攀高枝，远走高飞，但是巴雷西留了下来，因为他坚奉了一句人生格言--好男不事二主。
1980－81赛季在乙级联赛中米兰勇夺冠军，重新回到甲级行列，但由于实力不济，1981－82赛季仅名列第14，再次跌入乙级泥潭。
然而这一次巴雷西再次选择了忠诚他说了句非常朴素而又十分感人的话：“我是AC米兰队员，我决心留下来！”经过一个赛季的努力，米兰再次以乙级联赛冠军的身份回归甲级联赛，从此米兰开始走上重新振兴的道路，彻底摆脱不堪回首的梦魇。
他的人品和球技深深打动了当时意大利国家队主教练恩佐·贝阿尔佐特，最终意大利获得了第3座世界杯，1982年的西班牙世界杯意大利获得冠军，有两件事令人瞠目结舌，第一是罗西刚刚坐完两年球禁就入选国家队，独进6球获得最佳射手和最佳球员称号；另一件是乙级联赛的球员巴雷西入选国家队，意大利队成为继巴西之后，第二支获得三次世界冠军的球队。