的广东走去，其艰辛可想而知，不知到会有多少人将倒在这漫漫路途上。
原本应该随船队南下的王彦，现在却并不在队伍之中，而是另乘小船，秘密离开队伍，入大运河悄悄往北而去。
南京沦陷不足一月，北虏虽占据大片大明的领土，但毕竟时日尚短，为能立马建立统治，而只是在南京等重要府城驻下大兵，威慑地方。
王彦正是基于此点，才决定进入以纳入北虏统治范围的南直隶地区，而他第一站的目标，便是已经化为废墟的扬州城。
扬州富家天下，王彦撤离时，将大量金银秘密埋入地底，以备将来北伐时充足军费，但如今朝廷同清庭议和，而他亦将南下天南，不知何时才能在踏足江北之地，随决定带着刘顺等二十余名精干之士，秘密潜回，意图取出一些金银，用以安置百姓，编练大军。
长江南岸，多铎只于南京驻三万大军，其他州府虽已经名义上已属于北虏，但实际上还在大明士绅的掌控之中。
议和大事十分复杂，同多铎签订之后，还需派使者北上，北虏亦须派使臣入杭州，礼节十分繁杂，没有三两月根本不能完成。
这就给了王彦乘船，沿运河北上的机会。
在他途径嘉兴时，士绅听闻朝廷与北虏议和，将要割让南直隶诸府，嘉兴亦要被划入北虏版图，顿时悲愤不已，全城哭声震天，鸣锣罢市，士子诸生悲呼：“愿人人战死而失直隶，绝不拱手而让直隶。”
士绅涌入县衙，准备推举知县领导全城抗虏，但南直隶官员，已接到杭州谕旨，令诸官全部南下入浙，嘉兴知县亦早已南下。
士绅们对此悲愤不已，却又无可奈何，一部分士绅，纷纷举家南迁，以至于王彦一路北上，运河上，尽是大大小小的南航舟船。
时有小诗一首，可见士人在得知朝廷议和，家乡将被北虏侵占的悲愤之情。
昨日惊传割江淮，一夜反转愤无眠。
今闻全城同一哭，龙城将军今何在？
身为朝廷大将，而不能保卫家国，使百姓陷于虏骑的铁蹄之下，王彦的心情不禁无比沉重，内心充满愧疚之情。
他沿途所过州县，几乎尽是同一副场景，而直到他的过了镇江，驶入长江，南下的船只才稀松起来。
这时王彦等人，乘船行至已经成为废墟的扬州城边，却发现一支近万人的清兵，押着数万百姓，正在清理焚烧后的扬州城，不少财物，已经被清理出来。
王彦见此，心里不禁一
…。。