北使团诸人，欲使其屈服，清内院学士刚林蛮横无比，甚至威胁要发大军攻取江南，左懋第内心恼怒，以“江南尚大，兵马甚多，莫便小窥了”回敬于他，双方又不欢而散。
随后清庭又派兵收缴了北使团带来北京的财物，并欲将使团驱除出京，令其南返，扬言随后便发兵南下。
左懋第见清庭毫无和谈之意，便退而求其次，欲拜祭崇祯皇帝，可刚林却断然拒绝道：“我朝已替你们哭过了，祭过了，葬过了。你们哭甚么，祭甚么，葬甚么？烈皇帝活时，贼来不发兵，烈皇帝死后，拥兵不讨贼。烈皇帝不受你们江南不忠之臣的祭奠。”
随后刚林又取出一道檄文，当场宣读，指责南京诸臣，“不救皇帝为罪一，擅立弘光为罪二，各镇拥兵虐民为罪三，旦夕发兵讨罪。”
事已至此，北使团使命彻底失败。
次日，清庭便派员领兵三百，压送使团南返。
十一初一时，使团被押送至天津，队伍中的陈洪范却起了别的心思。
弘光朝派陈洪范为北使要员，本意是考虑到他久经行伍，且与吴三桂有旧，便于联系，却不知他早已有了投降清庭之意。
早在六月十六日时，降清的明朝参将唐虞时，便上奏多尔滚，“若虑张献忠、左良玉首鼠两端，则有原任镇臣陈洪范可以招抚。臣子起龙乃洪范婿，曾为史可法标下参将，彼中将领多所亲识，乞令其赍谕往招，则近悦远来，一统之功可成矣。”
多尔衮很快同意了对陈洪范实施招抚，便令降将唐起龙于北使团必经之路等候，偷偷与陈洪范相见。
北使团使命失败，使得陈洪范下定决心倒向清庭，为了将自己买个好价钱，他暗中写下奏报，让多尔衮留下同行的左懋第、马绍愉等北使团成员，只让他一人南返，好于途中替清庭招降四镇人马。
多尔衮得了他的密奏，顿时大喜，随派遣大学士詹霸带领四五十名骑兵星夜南下，在十一月初四时，终于在沧州南，将使团队伍赶上。
左懋第见清军要将北使团诸人拘回北京，却独让陈洪范南下，心里顿时一沉，已经猜到成洪范可能降清，不由得万分焦急。
陈洪范离开队伍一路南下，北使团则在清兵的押送下往北行走，默默赶路中，左懋第沉着脸思考着清庭的意图。
无需其他诡计，那陈洪范只需到了南京后，大肆散布和平的信息，谎报清庭已经接受和谈，让南方诸臣疏于防范，后果便不堪设想。
一路间，左懋第忧心忡忡
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