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海水从32摄氏度跌到16摄氏度，浅海中的鱼卵立刻全部死亡。
地球陷入了严重的冰期中，地球开始了一百多万年间的第一场降雪，大雪持续了数年，覆盖了纬度大于45的所有地区，冰冷海水中的生物大量死亡，它们无法适应这种从高温到低温的快速变化，地球重新陷入一片死寂之中。
杨平凡眼睁睁看着，却无能为力，火山喷发是物理力量，不是他这种能量生物能干预的，不过令他好奇的是，那个庞大的探测器，也事不关己高高挂起，继续绕着地球日复一日年复一年地旋转着，要不是能够截获它定期发射出去的定频信号，杨平凡都以为它已经损坏了。
灾难在几百万年后终于被漫长的时间消磨，地球重新升温，幸存的植物重新开始占据陆地表面，占领大量因灭绝而空缺出来的生态位，植物们制造大量氧气，消散有毒气体，气温和气候逐渐稳定下来，地球又出现了四季变化，逐渐恢复生机。
但是在这场灾难中，也有一项了不起的进化：出现了首次能在陆地行走的脊椎动物，它们利用自身优势，成为所有四足脊椎动物的祖先，迅速代替节肢动物成为陆地霸主。
地球进入了石炭纪。
石炭纪的气候温暖湿润，有利于植物的生长。
随着陆地面积的扩大， 陆生植物从滨海地带向大陆内部延伸，并得到空前发展，形成大规模的森林和沼泽。
在森林中，既有高大的乔木，也有茂密的灌木，但蕨类植物的数量最为丰富。
蕨类植物虽然低矮，但大量占据了森林的下层空间，紧簇拥挤，蒸蒸日上，由于缺少植食动物以及砍伐，加上气候湿润，很难产生大规模的森林火灾，所以枯枝败叶还没来得及腐蚀成腐殖层和有机肥料，就被上一层覆盖，一层层堆积，某些地方甚至堆出了2440米后的腐殖层。
下层的腐殖层由于层层堆积所带来的缺氧，避免了风化作用和细菌、微生物的破坏，在压实作用和其它作用下缓慢地演变成泥炭。
年复一年，由植物形成的泥炭在地层中得到保存，并又经历了成煤作用后成为煤炭，甚至堆积成了几十米的煤层。