浩繁荣，库藏为虚。就是说郑和下西洋花费巨大，把大明的府库都掏空了。”
据粗略统计，永乐年间，就新建和改建了约二千艘海船。其中的宝船每艘造价约五六千银两，由此可见，光是下西洋的造船费就是一笔巨款。
这还只是一部分，此外，对大量的外邦来朝贡者，论级行赏，数字极为可观，《永乐实录卷一百一十九 》：明成祖曾说：“朝廷取四夷，当怀之以恩。今后朝贡者，悉以品级赐赍，虽加厚不为过也。”典型的花钱赔本赚吆喝。
一百多年后约在万历二年成书，据内库档案写成的《殊域周咨录》中记载：在明宪宗成化年间，在某太监怂恿之下，皇帝也想下西洋取宝，派人到兵部索要郑和下西洋历史资料，但没有找到。