老人笑道：“不用谢，你是我的救命恩人，我是在报答你的恩情。我是个知恩图报的人。对了，明天你去镇上玩玩，顺便买几包盐和火石等日用品吧。我给你三两银子，你顺便给自己买几件衣服和鞋子。镇子名叫南燕镇，镇上离我们这儿一百多里，你就在你去过的那个诊所门口的官道上等候，去镇上的马车都会在那里上下客，车资是五十个铜板。马车要走大半天，你明晚就在镇上的流云小客客栈住，住一晚十个铜板。记住，流云小客的老板姓水，你叫他水叔叔。你给他说我的名字就可以了，他会好好待你的。”“太好了，老人家，您真好！”独孤一石高兴得跳起来。
第二天在老头家早早吃了早饭，独孤一石就揣着三两银子上路了。他还从来没有拿过这么多钱呢。三两银子可以换到三千个铜板。在那个官道边诊所门口他坐上了一辆两匹马拉的马车，马车车厢上有三个座位，两个座位上面坐了一个约三十岁的妇女和一个七八岁的小男孩。车夫收了他五十个铜板，就让独孤一石上了车厢。虽然夏天很热，但现在太阳刚刚出来，马跑得比较快，所以反而感到很凉爽。
一路上车夫停了七八次，让马饮水、歇息。独孤一石坐车困倦，几乎都是闭上眼假寐。好不容易来到了南燕镇，此时已是下午三点多。独孤一石一下子来了精神，赶紧跳下马车。嘿，镇上人真多，他不由自主地跟着人流往前走去。
走了一会儿，看到路边有个卖面条的小摊，他走过去要了碗面，边吃边打量着来来往往的人群。吃完后，他给了一个铜板，顺便打听流云小客客栈在哪里。摊主告诉他，流云小客在客栈一条街，镇上所有的客栈都聚在那里。沿着这条街往前走三百米，再右拐，然后直行两百米，你就到了客栈一条街，到这街上就可找到流云小客了。
独孤一石很快找到了流云小客。流云小客客栈是一个两层的木架构的青砖瓦房，其右边也有两个客栈，分别叫又一家客栈和流水客栈，房屋结构外形与流云客栈几乎一模一样。流云客栈老板叫水和气，三十岁出头，其妻姚兰兰不到三十岁，他们有三个孩子，长女水云月十三岁，儿子水功名九岁，次女水八千六岁。三个小孩的名字取自一句诗“三十功名尘与土，八千里路云和月”。客栈内还有两个中年夫妇，男的是孩子的爷爷水家山，五十一岁，女的是孩子的奶奶范芊芊，五十岁。一家七口人。右边的两家客栈是流云小客女主人姚兰兰娘家的父母兄弟家的，是她父母和弟弟一家在经营，而她大哥一家在起云府做事。
见独孤一石走进大
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