太子公然抗婚, 惹的皇上震怒，宫中许多人暗地里都在为此事议论纷纷。
百里安听这些流言，也是心烦意乱，偏偏他又没有什么办法。转眼到了九月, 盛夏已过, 入了秋季。太子禁足东宫, 即便百里安不问朝政, 也知道现在宫中格局发生了变化。
四皇子双腿有疾, 但因其卓越才能，叫皇上越发侧目了。再加上他又是惠妃所出, 皇上即便承诺了皇后，也因为这一回太子抗婚的事, 对他生出了些微词来。偏偏太子禁足令止, 还闲在东宫中, 一副不愿再涉足朝政的模样, 叫皇上心中的不满愈来愈大。
后惠妃于深秋害了急病卧床不起, 皇上撇下朝政去广和宫里陪伴其左右, 太子重掌朝政, 四皇子辅佐左右，这样约莫有两月光景, 惠妃身子稍好一些, 皇上才从广和宫里离开。
百里安闲在长乐宫里，正感叹皇上对惠妃是真爱时，传言中才病愈的惠妃, 以同样的理由，来长乐宫里请百里安。
百里安一咬牙就去了，到了广和宫，见到脸色青灰的惠妃靠在长榻上。
“娘娘，六皇子来了。”
在惠妃身旁的宫女开口，惠妃睁开眼，瞥了一眼百里安，没有说话。
百里安有些怕她，见她目光一望过来，就垂下眼去。
惠妃因为那场病，也有些有气无力的，她见到百里安，摆了摆手，身旁的宫女就带着百里安去了四皇子的宫殿。百里安以为一进去又是先前的场景，却不想而今四皇子的宫殿，虽说仍旧门窗紧闭，却已经没有那些扰人的乐师的。原先宫中摆放的许多乐器，现在也收捡到别处去了。
百里安见四皇子坐在椅子上，面前是两个宫人手上拎着木偶在他面前，四皇子弯腰捏着一个木偶的胳膊，像是在同那宫人说些什么。
百里安走近了，才发觉四皇子手上也拎着一个夹板，夹板用丝线扯着一个木偶，那木偶比两个宫人要矮半个身子，丝线绣上去的衣摆拖曳在地上。
百里安问，“四皇兄在做什么？”
四皇子这才知道他来了，回过头来向他一笑，虽然脸上仍旧有面具遮挡，但看他弯起来的眼睛，确实是在笑。
“听说是宫外的布偶戏，觉得有趣，让他们演给我看。”四皇子道。
百里安在广和宫里听过他讲话，那时他还畏畏缩缩，生怕叫人发觉。
百里安俯下身子，看那宫人牵着的布偶，称赞一声，“好精致的布偶。”
四皇
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