场的秩序。
官员们聚集在大门的附近，小心看着这位半年未在公共场合出现的国王。
托德看向周遭的人，有坎伯兰、埃摩森、泰伦斯、乔、拉格伦、玛丽这些他熟悉的人，也有众多他颇感陌生的面孔。
坎伯兰盯着托德的眼神不善，说出的话语中，似乎是在压抑着情绪：“陛下，既然您的沐浴已经结束，也是时候让大家坐下来举行一次会议，您正好可以好好分享一下这段时间的见闻！”
说完，坎伯兰不由分说的来到托德身边，半推半拉的将后者送入马车，一众人顺着大道缓缓出发。
王国会议不再放在骑士团本部，而是改在修建一半的王宫中举行。
看着面前这个宽广到足以用作篮球比赛的议事大厅，坐在王座上的托德，由衷的赞叹道：“实在是一个宏伟的工程！”
哈金斯蹲下身，在国王耳边说道：“这座城堡的修建，凝聚了整个暮西王国的力量，从设计到规划，从绿化到绘画，这里的每一砖每一瓦都是所有居民义务劳动的结果。”
托德用力点了点头。
大厅中聚集的人员，都是王国的核心成员，坎伯兰首先发言，他直言不讳的说道：“陛下，让我们省去互相寒暄的过程。在座的这些人，心里都有一个共同的疑惑，这半年来你丢下整个王国，究竟去做了什么？！”
托德挠了挠头，他知道自己这次回来，肯定要回答这个问题，但他同样也知道，无论自己如何回答，都不是令人满意的答案。
他将脸朝向埃摩森：“你还记得我们讨论过一个话题——王国扩张的极限吗？”
看着埃摩森陷入沉思，托德对众人说道：“王国的疆域在扩张到一定限度之时，再想要继续扩张，势必会极大的增加行政成本，引发中央和地方之间的信息不对称。”
“在当前的环境下，解决的办法也有，一种是迁移首都，变更行政覆盖圈，一种是改变信息沟通方式，提高上下级联络效率，最后一种方式就是建立傀儡政权。”
托德接下来着重介绍了阿尔斯特王国、康诺特王国和南方部族之间的关系，并将最近发生在北境的一些大事大致说了说。
坎伯兰听完托德的话，沉吟了片刻，开口说道：“也就是说，陛下您这段时间在蛮族境内的南方部族中培植了一个傀儡政权？”
埃摩森接上老骑士的话，继续说道：“而且这个政权控制着相当数量的角斗士，并在蛮族部落间有着极强的号召力？”
…。。