贡生各赠一盏桃花酒，显见是相熟久了的，彼此未免有些打趣话儿。
他右手边的贡生忽然杀鸡抹脖子般冲他直使眼色，他不明所以地跟着这人眼神瞟向簪花楼内。当瞥见一张宜喜宜嗔的桃花面在三楼窗口隐约可见，他这酒意不由更浓了三分，竟有些醉态可掬。
左天麟这三席挨得极紧，
除了三位贡生，还有一名素衫少年陪坐于身后。他不时与三位贡生说话，笑容满面，看着很是为三人能入列三百贡生而喜悦。
素衫少年对左天麟笑道：“左兄此番定是一鸣惊人了！”
左天麟虽然喜不自胜，闻听夸赞却并无得意自满之色，哈哈笑道：“应兄弟别寒碜小兄了，小兄才列春试第十名，前面有九位大才子还未曾露面。咱们且等着，定然还有佳作大作问世。”
另外两位贡生亦点头称是。几人谈谈笑笑之际，忽然觉着场中人声有些冷清，却见一名被点将的士子站在当场，僵直着身体，半响也不说话。
几人都不明所以，左天麟右手这贡生便问旁边另一席的贡生道：“这位同年，可知发生何事？”
这位贡生虽端坐不动，其眼神却时不时在左天麟等四人身上瞟来瞟去。他笑道：“方才桃花签上出了一题，却不是要吟诗作赋，而是一道策论。如今已然过了一柱香，这人却仍未有下文，显见是难住了。”他眼里有莫名的火光闪烁，悠悠道，“此人在三百贡生中排名一百六十二，那道策论题是今科乙卷之题。”(！)