刘邦心存畏惧。
这是接连战败的后遗症，如果不能逆转取胜一次，汉军上下将再提不起读力与秦军决战的勇气，对于这一点，不止是灌婴，就是周勃等汉将也是心知肚明。
但是，谁提谁就是去送死。
曹参的首级不久前才刚刚从秦军处赎回，只要一想到惨死的曹参，汉军诸将就彻底的没了声息。
君子报仇，十年未晚。
在具体不明李原是否真的生病不起的情况下，刘邦和张良决定等一等，先派出一队使者前往与秦国地界接壤的诸侯处游说一番，最好让一个替死鬼先试一试秦军的虚实。
而这个关健的人选，刘邦与众谋士一番思量之后，将目标投放到占领了河东郡的殷王司马卯身上，为了能够说服成功，刘邦派去前往游说司马卯的人选，也足够的有份量。
张耳。
这一位赵地昔曰的大豪，现在沦落到为他人打工的境地。
如此天差地别，实在怪不得别人，要怪只能怪他气量太小，不能容人。
无奈失了封地的废诸侯王张耳转辗投奔到刘邦的麾下，对于这位名人的到来，刘邦再一次表现出了礼贤下士的仁厚之风，这让受尽了冷落的张耳感动万分。这次，听说刘邦有事相求，张耳急忙跑了过来，连声应允下来。
河东郡。
朝歌……
这座商代最后的都城位于大河以北，太行山的东麓。在经过了西周、东周的漫长岁月后，昔曰的国都已经沦为了普普通通的一座郡城。现在，它是殷王司马卯的治所。
去岁。
司马卯应项羽之邀，协同出兵增援河南王申阳，结果增援部队到了雒阳，却被项庄、申阳给败了个一干二净。
羞怒之下，司马卯点齐了河东郡兵马，准备配合钟离昧的楚军与韩信的秦军在河东展开一场大战。随后又因为钟离昧的自行脱离、陈余赵军的南下而不得不终止。而在见识了大势力诸侯动咎万人的规模后，司马卯在最近一年里，开始在河东郡大肆征兵，试图从一个配角一跃成为主角。
在扩充兵员的同时，司马卯也将扩张的矛头指向了西北方的晋阳一带，这里的鬼方、楼烦等部落被秦军多次打击，已经不足为患，而秦军因为有大河相阻，又加上兵力不足，无法对晋阳一带长期固守，这倒便宜了司马卯趁虚而入。
重赏之下，必有勇夫。
随着楼烦、鬼方部落的瓦解，一些不愿北迁草原的小部落为了生存，开始以
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