辔。
西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，“因在谷中，深险如函而得名。”关隘地处深险谷地，窄处只能容一辆马车通行，在春秋战国的历史上，秦国凭着这一道险关，多次抵挡住了关东各国联军的猛攻，函谷关对秦国的重要性可想而知。
秦统一六国之后，函谷关的地位有所下降，在拥有天下的始皇帝看来，这秦国三十六郡，皆要有直道贯通，方便快捷成为了和平时期当权者的主要选择，函谷关的险峻显然与这一原则不相符合。
始皇崩后，二世皇帝连咸阳这一摊都顾不过来，自然不会加强函谷关的守御，等到陈胜的先锋周文打进函谷、兵近咸阳之际，胡亥、赵高方始急匆匆的令章邯率十几万邢徒戴罪立功，好不容易击败了周文部队。
这一次惊吓之后，丞相赵高对函谷关的重要性终于有了认识，守卫函谷关的秦军得到加强，二千名从咸阳调来的精锐军队替代了战力不强的郡兵，与此同时，函谷关令也由赵高直接任命，除了丞相府的命令外，其它命令皆可不从。