总兵林泰曾和刘步蟾，也对丁汝昌很是看不起。左右翼总兵的官职，仅次于海军提督。也就是拿现在的海军职位，相当于海军副司令或者参谋长之职。林泰曾和刘步蟾早年也被大清帝国派到英国舰队学习，甚至是留在英国军舰实习过。
所以，作为北洋水师的高级海军将领，这两个人无疑是内行。可是，作为最高海军指挥员的丁汝昌来说，这两个人被朝廷安插在自己的身边，总嫌碍手碍脚，好在李鸿章暗中授意，北洋水师的绝对领导权在丁汝昌身上，作为左右翼的总兵林泰曾和刘步蟾不过是摆设而已。
实际上，这两个总兵还兼着军舰的管带。这就成了他们的实权。作为军舰的管带，他们的位置因为条件所限，根本谈不上对丁汝昌的权利有什么威胁。只是在召开军事会议上，才出于对官衔的考虑，在座次上摆在丁汝昌的左右，来显出其左右翼总兵的职位来。