宋取竹回到自己的寝帐里，见妻子麻七姑还没睡醒，于是悄悄脱掉靴子，躺在她身边，打算趁天色还没有大亮，小睡一会。
可他睡不着，心中起伏不定，一会豪情直逼云霄，似乎能够听见山呼万岁的声音，一会又陷入深深的怀疑之中，难以自拔，恨不得将自己拎起来，连煽几个巴掌，然后痛斥一顿。
“你一晚上没回来。”麻七姑醒了。
“是，跟徐础、郭时风聊了一宿，我将你吵醒了？”
“你的呼吸声太重——本来我也要醒了。”麻七姑坐起，从丈夫身上爬过去，下床穿衣、穿鞋，“今天没有行军，你多睡会，我出去看看。”
“我睡不着。”宋取竹也坐起来，突然笑道：“我还没向你道歉。”
“道什么歉？”麻七姑诧异道。
“本来说好襄阳之战结束以后，我会带大家去找奚家报仇，结果却要南下湘、广。”
“宁王不许你去攻打江陵，谁也没有办法，反正宁王手段够狠，必然能给我父亲报仇。”
麻七姑要走，到了门口又转回来，“你睡不着是因为别的事情。”
宋取竹笑了笑，“我在想，他们两个是不是合伙在骗我？”
“跟我仔细说说。”
宋取竹将昨晚的决定说了一遍，最后道：“我将绝大多数将士交给郭时风，对徐础北上的详细计划一无所知，我留在荆州不知该做些什么，还要向他们证明我值得‘依托’——当时说在兴头上，我稍一犹豫就会被他们小瞧，只好应承下来，可是……”
“你现在有点后悔，不想承认说过的大话？”麻七姑笑道。
宋取竹点点头，“太冒险，不久之前我还缺兵少粮，单于、宁王一个比一个凶狠，我算是死里逃生，好不容易有了这点本钱，虽说军心不稳，粮草也只能支撑半个月，却也是我起事以来最大的成就，真是有点……舍不得。”
麻七姑坐到丈夫身边，和声道：“你想当强盗，咱们就进山，只带自己人，管他南兵死活，管他徐础、郭时风怎么想，你心里如果还是别扭，就将他们两个全杀了。”
宋取竹惊讶地问：“夫人说真的？”
“问题是你想当强盗吗？”
宋取竹沉默一会，从怀里取出楚王印，轻轻摩挲，坚定地说：“我不想。”
麻七姑一改和声细语，严厉地说：“既然如此，你还犹豫什么？凭你现在这点兵粮，南下争雄尚无多少胜算，与中原群雄相比更是一虎
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