一连大半月烧香拜灵，丧事接近尾声。家中大人繁忙，也没人理会初桃，初桃虽伤心疼爱自己的祖父去了，可她到底是个小孩子，过了几天又朝气满满了。这一日早晨匆匆灌了个汤婆子，带着三四个丫头去给老祖宗请安。
雪天路滑，初桃穿了件半新不旧的夹袄，下身配着墨绿的裙子。小而翘的下巴全藏在一圈毛绒绒的白兔毛领子里，一双杏眼上蒲扇般的睫毛夹着化成水的雪，万分可爱迷人。跨过偏殿，初桃抖了抖衣裳上沾到的雪，扑面而来的是祖母起居室里暖暖的熏香，晓得祖母屋里已经来了不少人了。
屋子里极其热闹，初桃一眼就看到八王爷薛自成在江母怀里撒娇，珍妃娘娘坐在江母东面，何庶祖母坐西面，二姑、三姑和小姑坐下座。初桔和三叔的儿子锦哥儿相差不过一岁，两人在一旁下棋玩。婆子、丫鬟围了一堆，端茶送水。
初桃撇撇嘴撒娇道：“我原以为我起的够早了，哪想到让长辈们好等。”
江母有意无意道：“你是个懂规矩的孩子，到的不算晚。”
初桃巡视，发现除了几个叔子，武庶祖母和初樱姐还没到，只得打哈哈道：“雪天难行，樱姐姐没准在路上绊了一跤耽误了请安。”
刘氏呵斥道：“你这个小萝卜头，大清早的咒你姐姐做什么。”
江母还未开口，珍妃先维护起来：“这孩子起这么早过来请安，疼都来不及，骂她干什么。”
世华细细打量初桃，说道：“我原以为咱们樱姐儿长得够端庄了，哪想到桃姐儿越长越美，要把樱姐儿比过去了，将来嫂子得为桃姐儿好好挑个乘龙快婿。”
刘氏回道：“桃姐不如樱姐，光性子就差了十万八千里。”
初樱、初桔、初桃三姐妹中初桔年龄最长，一张细长脸蛋，五官虽然清秀，可模样不算出众，没有江初樱一半的惊艳。初樱生得极美，唇红齿白，纤秾合度，饱读诗书，聪慧细腻。平日说话轻声细语，做事周到体贴，待人温柔有礼，连老祖宗都夸赞才貌无双。
一旁下棋的初桔听了小姑这番话，一声不吭，只是那眉头又皱三分。初桃年纪小，向来不在意自己的皮囊好坏，听到长辈这样夸赞自己也毫不在意。
世华的话倒是引起世彩的注意，笑吟吟对众人道：“嗳？你们瞧，桃姐儿跟珍妃娘娘倒有八成相似。都说侄女像姑母这话一点儿也没错，桃姐儿真是会挑人长，专挑最美的学着长！”
江母也点头：“我瞧着桃姐儿确实美！不过不像珍妃，和你何
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