夜过三更，不知是那米酒后劲太足，还是单调的雨声惹人困乏，关小朵眼皮都快抬不起来了，手肘支在案上不停地栽头，却偏又强撑着。
柳长生抱来几本陈年老帐，纸边都已经卷翘发黄了，上面密密麻麻的小字记得如同天书一般。三人当中文化程度最高的关小朵完全看不懂，然而大字不识几个的俩文盲却看得津津有味，凑在灯下聊得正起劲。
什么入库出库，存储发货配送，两人谈话内容过于专业，关小朵对此一窍不通，勉强听了一会儿只觉越发困了。但铁憨憨出门未归，她放心不下，就强打着精神望着外头黑洞洞的山林。
感觉困意已经发展到了极点，就快到睁着眼睛都能睡着的地步了。
不知是她的意念太强还是老天听到了她的满心抱怨，她果真就听到一串马蹄声由远而近，不一会儿便传来熟悉的马嘶。
困到半死的关小朵这时突然就来了精神，从凳子上一跃而起：“铁憨憨！”
铁寒一边朝客栈里走，一边将缰绳递给边上的伙计牵去马厩，见这三人守着盏灯摆在门口，不由问道：“这么晚了，还没睡？”
“你平安回来了，我才好安心去睡嘛。”
铁寒心里一暖，随即又不由皱眉：“我是去给铁狐送了封信而已，并没什么凶险的。回来的时候怕有人跟踪，就特意在黑山集的岔路上多绕了几圈。早知道你在等我，就不会故意耽搁那么久了。”
关小朵却是傻傻一笑：“你没事就好。”
铁寒看着她满是困乏，熬得眼睛都快睁不开了，劝道：“已经很晚了，快去休息吧。”
关小朵点点头，回过身对那两人说道：“你俩也散了吧，有什么要紧的话明天再说也不迟！日子还长着呢。”
刀美丽却摆摆手，笑道：“你等你的人回来了，我等的却还没到呢。”
“咦？”
关小朵刚一阵纳闷，就听门外又传来一阵马蹄的嘈杂声。管马的伙计也是个五十岁上下的老爷子，这才刚回门房坐稳了，便只得又步履蹒跚地一手打着伞、一手提着盏油纸灯笼迎了上去。
“呵，这位大神还真是不经念叨，才随口一提她便来了。”
“到底是谁啊？”
刀美丽故意笑而不语，卖了个关子。
等了好一会儿，才见来人缓步到了近前，摘下斗笠，在众人面前露出真容——
“厉雪竹？！”
看着眼前一身男装、身上还背着个小包袱
…。。