李小强和柳时熏，最近几年也算是下了很过比赛了，但没有人认为柳时熏有资格充当李小强的对手。每年一次的“中日天元对抗赛”，“柳天元”别说是赢1届，就算是赢一盘他倒目前为止都还没有做到。
虽然按照“人品论”来说，前面输得越多，后面赢棋的概率就越大。可偏偏“东洋证券杯”的主办方又不知道发什么神经，上一届刚把半决赛改为单盘决胜，这最后一届了，他们又把规则改过来，半决赛再次改为三番棋。
当然，主办方的这个改变，无疑对李小强有利。番棋赛最重要的一个作用，就是降低比赛的偶然性。面对一个从没赢过自己的对手，现在没有任何人怀疑李小强能打进最后决赛。
这个改变对李小强有利，对李石佛来说当然也有利。
和李小强VS柳时熏一边倒的预测不同。对于李石佛和常韧圣的比赛，大家还是认为稍有悬念的。
常韧圣成长速度之迅猛这是所有人都有目共睹的。他今年在国内连夺“天元战”，“国手战”和“名人战”3个挑战权，虽然还没有动摇李小强和马小飞在国内棋坛的地位，但他“中国第3”的位置已经很稳。另外很重要一点的是，在刚刚结束的8强战中，他是击败刘昌赫晋级的。能击败新鲜出炉的“LG杯”冠军，这给常韧圣加分不少。
这是常韧圣第1次进入世界大赛4强，这也是常韧圣第1次和李石佛在世界大赛中交手。
很多人都知道，李石佛一直有个“怕生”的毛病。就是这些种种因素加起来，因此相比于李小强那盘，大家认为这场比赛更有悬念。
当然，预测永远都只是预测，无论大家怎么分析，现在的李石佛和常韧圣下三番棋的话，肯定所有人都会认为李石佛的赢面大，这当然是毫无疑问的。
1998年元月，“东洋证券杯”半决赛的日子很快就要到来。
“小常，走吧，你亲自去领教一下他的功夫吧。”
在启程的日子，李小强是这样笑吟吟的对常韧圣说到。(未完待续。)