元禾帝正在海内升平殿，那座早就建造好，但封禅典礼完成后，才更换的龙椅上，吃着御厨临时烹饪出的食物。
元禾帝并不像几百年前的齐桓公那样，是个吃货，这或许与他肠胃不好有关。天下的事千头万绪，元禾帝每日时间都很紧张，习惯一边吃一边运功祛毒，还要稳住灵气，时不时还要管理朝政。最后因为批阅入神，羹菜皆凉，却没吃上几口。加上人到中年，肠胃渐渐不行了，故每餐都只食少许，也不求奢华齐全，对近几年庭尧流行的花里胡哨的各种食物更不感兴趣，依然保持传统，简单的六道荤素羹饭即可。
谒者刘志用银针和自己的性命两次试毒完毕后，元禾帝才操持着筷箸，挑起一条烹熟的鲜鱼入口，却又皱起了眉。
“盐重了，有点咸。”张啸杀咂摸着嘴，皱了下眉头。
负责御膳的光禄寺雍人如临大祸，连忙跪倒在地，庖厨也被提溜来请罪，说虽然餐具鼎簋都是新带来的，但用的却是南方海鱼，海鱼肉里自有盐分，故而略重。
而这时齐使贺赭也恰好走到大殿外面，典客刘奉想进去禀报一下，却被贺赭拉住。
“不急，先听听看。”这个话题引起了贺赭的一些兴趣，尽管偷听他人说话是不好的行为……
大殿内，元禾帝倒也没大发雷霆，让庖厨起来，问他道：“所用之盐，是少府之盐还是本地盐？”
“是少府的盐。”庖厨很爱惜自己的性命，哪敢用来历不明的盐啊！
他补充道：“少府有两种盐，方马郡花马池青盐，和江南郡白盐，都是少府亲自派人去当地取得，运回庭尧储藏的……”
“天下之盐三分，两分出于齐，但少府为何不用齐地之盐？卿等可知？”元禾帝偏过头，问了群臣这个尖锐的问题。
群臣面面相觑，倒是小时候过惯了苦日子的中车府令徐芝，就是那位刀剑胡，他笑道：“皇上，花马池青盐出于边疆，色泽最佳，味道最正。而江南古称大夏，大夏之盐，和之美也。此两二，最适王者调味。而齐产盐虽多，但多数味涩，若是煎煮不当，还有一股焦苦味，这是庶人黔首之盐，岂能入于皇上之口？”
想不到徐芝在里面一踩一捧，刘奉只能匆忙为他打掩护：“中车府令只是无心之言，齐使不要在意。”
贺赭点点头：“理解，理解”
“虽是黔首之食，却是天下巨利。”
元禾帝环视左右：“少府的李絮何在？他不是博学么，还管着朝廷度支，且来与朕说
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