克周，应当以水克火，秦的水灭掉了周的火就是水德，颜色崇尚黑色。这样，在秦代，黑色为尊贵的颜色，衣饰也以黑色为时尚颜色。
秦始皇的衣冠服制规定，三品以上的官员着绿袍，一般庶人着白袍。官员头戴冠，身穿宽袍大袖，腰配书刀，手执笏板，耳簪白笔。
书刀即在简牍上刻字或削改的刀。笏板又称手板、玉板或朝板，是当时文武大臣朝见君王时，双手执笏以记录君命或旨意，亦可以将要对君王上奏的话记在笏板上，以防止遗忘。白笔是官吏随身所带记事用的笔。
博士、儒生是秦代十分重要的阶层，他们的服装表现出独特的一面，既拘泥于传统，又有所变革。他们穿着的衣服和当时流行的服装款式有所不同，但是质地却是一样的。
博士、儒生们衣着很朴素，通常是冬天穿缊袍，夏天穿褐衣，即便是居于朝中的官员，衣着也是一般，基本都够不上华丽。
农民的服装主要是由粗麻、葛等制作的褐衣、缊袍、襦等构成。
奴隶和刑徒最明显的标志是红色，是史书上所说的“赭衣徒”。这些人都不得戴冠饰，只允许戴粗麻制成的红色毡巾。
秦时也有裤子出现，源自北方的游牧民族骑马打猎时的穿着，样式跟现代的灯笼裤相似，汉族人在种田、捕鱼时也穿着这种裤子。
秦代服装主要受前朝影响，仍以袍为典型服装样式，分为曲裾和直裾两种，袖也有长短两种样式。秦代男女日常生活中的服装形制差别不大，都是大襟窄袖，不同之处是男子的腰间系有革带，带端装有带钩；而妇女腰间只以丝带系扎。
秦代多以袍服为贵，袍服的样式以大袖收口为多，一般都有花边。百姓、劳动者或束发髻，或戴小帽，身穿交领长衫，窄袖。
秦始皇喜欢宫中的嫔妃穿着漂亮，因而妃嫔服色以迎合他个人喜好为主。但由于受五行思想的支配，妃嫔夏天穿“浅黄藂罗衫”，披“浅黄银泥云披”，而配以芙蓉冠、五色花罗裙、五色罗小扇和泥金鞋加以衬托。