同父异母的妹妹。
叶芷绾觉得身边的一切都变得不可思议，外祖一家不在京城，联系不多，她自小到大一直以自己的外祖父高中探花为骄傲，钦佩他治理有方，是受一方百姓爱戴的父母官。
可如今看来，他是一个抛妻弃子，追求名利的负心郎。
那赵九棠也一定很恨外祖母和母亲吧。
「皇上......先皇后她......」
叶芷绾问不出一句完整的话，也不知自己想说些什么。
北韩帝道：「这些事九棠从未与朕讲过，是朕依据一些线索查出来的，她只说自己全家都死于一场大火才去行走江湖。」
叶芷绾向后倒了一下，叶昭行扶住她。
脑子几乎乱成浆糊，每年相见对自己和蔼可亲的外租父为何会做出那种事，一向端庄贤惠的外祖母又怎么会容忍下人逼死赵九棠的母亲。
她不敢相信，更不想相信。
可赵九棠对自己似近非近的态度就能验证这一切，都不用她现在回身去确认一遍。
北韩帝拿出一个海棠花玉簪，「九棠应当送了你母亲一支一模一样的簪子，其实……她挺喜欢这簪子的。」
叶芷绾眼中有湿润在翻涌，赵九棠对母亲又是什么感情呢？
能送簪子应该说明她不讨厌母亲，可她又不与自己相认，说到底还是无法释怀的。
母亲是标准的大家闺秀，娴静温良，若不是父亲行军途径外祖所在的城池，一静一动的两人应当不会有交集。
可现在又突然明白了母亲为何倾心于父亲，她提起自己未出阁前所相识的驭马高人时眼中皆是崇拜。
母亲说：「会习武的人身上都有一种魅力，尤其是会习武的女子。」
母亲还说：「可习武的女子都是被迫学会的，有人疼就不会学了，所以芷绾，母亲不想让你学，你总是练得一身伤，我会忍不住担心你哪天遭受什么险境。」
所以，赵九棠在刺史府时就是一个飒爽的姐姐吧，母亲对她崇拜，得知她丧生大火又心疼无比。
那在事出之前母亲一定是个喜欢跟在她身后玩的爱哭鬼，可那对于赵九棠来说又该是一种多么复杂纠结的情感......
既然她不愿相认，自己就不该再去揭开她的伤疤。
叶芷绾顺了顺气，「所以皇上是因为这个关系才对我开恩吗？」
抛却君臣，北韩帝算是自己的——姨丈。
而她的姨丈没
…。。