京城，石化设计院。
“小冯，我给你介绍一下，这是设计院的康院长，是咱们国家第一代搞乙烯装置的专家，学术权威。可以这样说吧，现在国内搞乙烯装置研究的，有一个算一个，都是康院长的学生，甚至是学生的学生。康院长，这位是我们装备工业公司的总经理助理冯啸辰同志，他是社科院沈荣儒教授的学生，经济学家。”
在设计院的一间办公室里，吴仕灿热情地在给冯啸辰与一位50来岁、学者模样的人做着相互介绍。这位学者名叫康海东，是石化设计院的副院长，老牌乙烯专家。吴仕灿很多年前就已经认识康海东了，不过打交道比较频繁还是最近这一年多的事情。对于康海东的学术地位，吴仕灿是非常尊重的，但对他的合作态度，吴仕灿就颇有一些腹诽了。
两年前，国家启动了60万吨乙烯装置国产化的项目，提出主要依靠自己的力量，建设一座60万吨乙烯装置，形成大型乙烯的建设能力，再在此基础上推进更多的乙烯建设项目。按照此前已经形成的模式，国家财政把资金直接拨付给装备工业公司，委托装备工业公司作为项目的总承包，对最终的结果负责。装备工业公司则要把项目拆分成若干个子项目，在国内寻找分包企业委托建造。
吴仕灿原来就是做化工出身的，听说这项工作后，他主动请缨要求负责组织乙烯装置的设计任务。说是负责，并非指由他带领一干技术员亲自去画图计算，而是由他去联系国内设计机构完成装置的设计工作。
国内乙烯装置设计能力最强的机构，就是这家京城石化设计院。他们曾在60年代设计过中国的第一套乙烯装置，虽然只是年产5000吨级的小型装置，但形成的技术积累是非常可观的。70年代，顺应全球乙烯装置大型化的发展趋势，由国家计委牵头，组织了年产11万吨乙烯装置的技术攻关，其中装置设计方面的任务，也是由石化设计院承担的。
那一次的技术攻关，并没有取得预期的成果。中国在化工设备方面的技术积累，主要来自于50年代苏联援助的156项重点工程，经过20年时间，这些技术已经显得陈旧。而因为历史的原因，国内科研机构与国外的技术交流严重不足，技术人员们的工作几乎就是闭门造车，最终铩羽而归也就不令人感到意外了。
这十几年，国家执行改革开放的方针，一方面从国外大量引进先进技术，另一方面则派出人员前往国外学习取经，各研究机构的技术水平已经与过去不可同日而语。对于装备工业公司委托的大型乙
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