宪之这位朱衣大军机可谓分庭抗礼，可见并非完全如外间传言的那般处境尴尬。
他没跟任西畴说这些，只是对这位黑鸦中的第二位宗师笑道：“咱们黑鸦出身不好，几次血战立下的功勋到现在都人没给个说法，也不知镇狱侯爷的手面阔气不阔气？”
任西畴哑然失笑，随即眉头微微皱起，手指摩挲着腰间人皮鼓的鼓面，沉吟道：“现下咱们归属了诏狱，原本的那些功劳恐怕要落空，一位封号武侯的私军，别说军部，就是枢密院的军机们，又有谁敢越俎代庖？”
刘屠狗望向站在稍远处的董迪郎与张金碑，笑道：“此一去前途未卜，两位哥哥怎就甘心舍弃了大好家业？”
董迪郎脸上再看不出当日朔方城中横行霸道的骄矜之气，闻言拔出背上的家传切玉刀，抚摸着刀脊叹息一声，既有些遗憾，又有些释然：“大人，董家在朔方是数一数二的大族不假，可那是一代代人拿命换来的，而且池子就那么大，格局实在有限，早晚熬不住连天战火、一朝烟消云散，绝成不了公西氏那样的霸主大名。属下还没见过中原与江南的柔美风情，哪甘心一辈子在北地喝风吃沙？”
刘屠狗微微一笑，不置可否，杨雄戟的大嗓门已是响了起来：“这话矫情，不似男儿！直说你怕死便是，我看不只是你，只怕你整个董家也是如此，眼下战火四起，怕是顺水推舟拿二哥做了后路，更别提还能攀上镇狱侯这颗大树？”
董迪郎苦笑着拱手：“杨爷真是一针见血，不单是我，只怕张三哥也是如此吧？”
被董迪郎拖下水的张金碑沉默地点点头，没有说话。
这汉子越来越寡言少语，并不热衷于言语寒暄，似乎所有大旗门子弟都是如此。北地男儿，总是将一腔英雄血性掩盖于朴实厚重的气质之下。当然了，某个老奸巨猾的老兵痞除外。
刘屠狗点点头，对此毫不介怀，都是有家有业见过世面的人物，哪能真就无缘无故地给自己卖命，更多的还是看上了镇狱侯吧？
任西畴察言观色，轻笑道：“大人也不必妄自菲薄，若非大人天纵英才，又有容人之量，我们也不敢以身家性命相托。自来英雄兴起，不过如此而已。”
刘屠狗洒然一笑，忽地想起了曾经誓言。
他翻身上马，双眼明亮如星辰。
“此去京华，当与天下英杰一较短长！”