个乡下穷小子，连私塾都没有上过，只是因为记忆力卓绝，才被关乐和收为亲传弟子。
像这样没见过世面的人，只要他表情森冷地看他一眼，再说上两句为难的话，他必会被吓破胆子，畏缩战粟，怯怯而退。如此一来，关乐和私收没有真才实学的学子入书院、不从正道的名声也就坐实了。他们以此为借口攻讦一阵，没准就能把关乐和从山长的位置上给拉下来。
他完全没想到这个只到他胸口这么高的一个小孩子，竟然有这样的胆子，面对他的为难，毫不慌张与怯懦，挺直了腰杆，从从容容地回击了他一番，还说得有理有据，叫他辩驳不得。
怎么辩驳？君是尊，臣是卑；父是尊，子是卑；在一间书院里，自然是山长为尊，先生为卑。他否定山长的决定，那就是忘记了尊卑，不记得自己的身份。这个道理，说到哪里都是他错。
教舍里面和被堵在外面的学子都惊呆了。
他们没想到这个看起来也就十岁出头的小孩儿，竟然敢直视冷面阎王——因为严岑正好姓严，严与阎同音，又整日冷着一张脸，对学子十分严厉，动辄重罚，所以学子们就私底下给他起了这么一个外号——还把冷面阎王怼得哑口无言，这简直是太厉害了有没有？
这小孩儿到底是从哪里冒出来的？
好半天，严岑才找回自己的声音，他指着杜锦宁，气得手指颤抖：“我是先生，你是学子，你如此说话，跟我讲什么尊卑？烂泥一样的存在，你有资格跟我讲尊卑么？”
大家听到这话，都担心地看向杜锦宁。
可不是？山长对于严岑来说是尊，但严岑对于杜锦宁来说也同样是尊。既然是尊，对对方的言论进行大声驳斥，岂不是推翻了杜锦宁刚才所说的尊卑秩序？
杜锦宁却不慌不忙，神色依然从容淡定，声音不急不徐，却充满了自信：“《道德经》有云：道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之；长之育之；成之熟之；亭之毒之；养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。”
她直视着严岑：“所以，真正有道理之人无我，了知一切无分别。你我现在在论理，那么就应该摈弃一切只论你对山长的决定否定之事，无关其他。”
教舍里的学子们顿时兴奋转头去看严岑，想看看他如何驳斥杜锦宁。虽然他们也尊重先生，但看到有人怒怼先生，他们依然全身细胞都叫嚣着欢乐是怎么一回事？
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