离开京师后，一路向东南直抵天津卫，然后折向南方，离开顺天府进入河间府地界。一路利用卫河等水利运输辎重，甚是快捷，更可以把富裕的运力用来运输士兵，整营整营地日行上百里。至七月十八日，新军已经连续跨过青县、沧州，经过了数百里的路途，直奔吴桥而去。他们的前方就是许平所熟知的德州。通过德州就是山东境界，新军会随即进行战略展开，按照预先制定的计划奔赴各自的目标。
在北直隶内进行的这次武装大游行中，长青营作为先锋自然风头十足，在进入敌境之前，先锋是一件很惬意的工作，有船先乘，有路先行。二十一日，后续部队还在路上时，长青营已经先期乘船顺着卫河直达德州，做着向平原进发的准备。
美中不足的是，许平发现沿途的县城统统四门紧闭，各地的县令虽然派人送酒送肉，还送些粮食犒劳官兵，县令本人一般也在侯恂路过时拜见督师大人，但是很明显，一个个县城都是如临大敌。许平曾经从青县的城墙下走过，只见门禁森严，城墙上还站满了持械的丁壮。
为此许平曾问过张承业。老将军告诉他，最近几年，每次朝廷大军出动时，都将地方骚扰得苦不堪言，因此各县就像防贼一样地防着过路官兵。如果城门打开，就算门卫再尽力阻止，也难免官兵一拥而入骚扰百姓。现在把城门紧闭起来，官兵自然不能去攻打城市。
许平听了，不禁心中有些疑惑，问道：“大人，正月里末将跟随大军出征时，似乎百姓并非如此啊。”
“上次只有我们新军参战，父老们自然是有所耳闻的。”张承业指指本部的身后：“这次可不同了，沿途不断有其他各军加入作战序列，这些友军的所作所为，父老们自然也是心明眼亮的。”
目前明廷仍然控制着东昌府北部，德州以南就是叛军的活动范围，此处基本是朝廷和山东叛军的控制区分界线。南面的季退思曾三次围攻曲阜不克，都被明军守住。半年前，季退思集中力量攻入北直隶，在南线的叛军采取保守姿态，现在大小汶河就是南方明军和叛军的军事分割线。
正月里新军击退山东叛军后，叛军对德州的围攻也就瓦解，势力撤退到数百里外。此次参谋部认为，叛军主要的抵抗将集中在济南府周围。如果明军收复济南府，那么叛军就不得不决定是向河南流窜，还是退向青州府。如果叛军选择前者的话，明军可以轻易地收复青州府和胶东地区;如果叛军退向青州府的话，明军收复济南府后，那么明军控制的南北直隶将连成一片。以后明军可以再
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