古以来人人都要走这一步。孩子，成家是女人家一生最重要的事，女人家最怕的莫过于嫁错郎。”
刘姑娘一言不发，安静地坐着，听着奶奶说的话。
“如果是太平年景，就算这个孩子来求亲，我是怎么都不会同意的，你是城里长大的，从没干过农活，这个孩子恐怕也不会经营城里的营生。可是现在不一样了，眼前这场大难，就算全家平安也是一贫如洗，我们城里的房子要是被乱兵烧了，一家人就连住的地方都没有啊。”
刘家奶奶打听过岳牧的情况，身强力壮的小伙子，养活家小应该不在话下。唯一让人不安的就是岳牧做贼的身份：“闯贼在河南闹得这么厉害，官兵是制不住他们了。听说闯营的大将军还是镇东侯的弟子，镇东侯看在师生的情份上，也会给他一条生路吧……唉，一时我也想不清楚，你爹妈又不在跟前，没个人商量……，孩子你自己要有主意，站得正、行得端，我就怕你一时糊涂……”
“是，奶奶，放心吧。”刘姑娘重重地一点头，说道：“一失足就是终身之恨，孙女是不会犯这种错的。”
第二天，岳牧看见刘姑娘步履匆匆地向集市走去，忍不住问她去干什么。
“岳爷，小女子听说又要给开封城里寄信了，我想给家里写封信报平安。”
“不错，不错，明天就要和城里交换信件了。”岳牧连连点头。随着用百姓换食品的交易不断继续，通信的要求变得越来越强烈。上个月有百姓私下托付闯营士兵，希望在交换时把家信送回城中。许平听说此事，下令由闯营出钱作信资，托对面的明军士兵转交。城内由此得知城外存在一个难民区，自己的家人竟还平安地活着。来往的书信很快增多，现在每次交易前，城外的百姓都会给城内的亲人写信。许平追加命令，让闯营的文书给难民们免费写家书。
听说刘姑娘要写家书，岳牧自告奋勇地由他代笔，也省得去市场那边排队。刘姑娘露出惊奇之色：“岳爷还会写字呐？”
“那当然啦！”岳牧得意之情溢于言表，很快找来信纸和炭笔。许平在闯军中大力推广新军制式的炭笔，更仿造新军模式组织培训班，教士官认字，岳牧正是受益人之一。
“……门口的大树上，十天前飞来了一只喜鹊，那么多户人、那么多棵树，那鹊儿偏偏挑了我们这棵做巢，奶奶说这是好兆头，我们一家准能平安再见……”刘姑娘絮絮叨叨地讲了好多关于那只喜鹊的事。每天吃饭时，刘家奶奶都会喂那鸟儿一点儿米，现在它每天都会准时飞进刘
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