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他是个谨慎的将军。
为了以防不测，连渡河的细节他都作了安排。他命令，夜间，由三个小队悄悄渡河，先行安营扎寨。等到天明后，大军再度河。
赵充国的大军过河时，羌族就有百余骑前来窥视。
不少将领都忍不住要冲上去，却被赵充国严令制止了，理由是前来的是骁骑，有可能是诱兵，现在冲上去就要上当了。
赵充国的部队来到了一处峡谷前。
峡谷名为四望峡，峡谷幽长，非常便于伏兵。
赵充国不傻，他喝令部队停止前行，并派出骑兵前去探查，放哨，看是否有伏兵。在反复确认没有伏兵时，赵充国也没有下令部队前行。
部队一直等到深夜，才等来了继续前行的命令。
赵充国到达西域都护府，大军入城。赵充国除了布置守城，还做了一件让很多人不明白的事—----“日飨士卒”。
面对羌人的数次挑战，赵充国严令不准出战。
这让很多人都犯了糊涂，不明白这赵老头葫芦里卖的什么药。
远在长安的刘询都迷糊了，他有点怀疑赵充国是不是人老怕死了。
赵充国他现在摸不透，他只能为了保证胜利，继续调兵遣将，他调集西北各地六万人前往助战。
赵充国坚守不战，终于引起了地方官员的不满。酒泉太守辛武贤就上书委婉的批评赵充国的“拖延”战术，并提议出兵张掖先破先零人的羽翼开，破等协从部落。
刘询把奏疏转给赵充国。
没想到赵老头的回话却理直气壮，赵充国的意思是辛武贤的策略是十分错误的，即便要打也应先惩首恶，协从自然不攻自破。
刘询无法，只能将赵充国的奏折廷议。
大臣们没有看到赵充国的通盘考虑，多数站在辛武贤一边，因为连刘询也倾向于辛武贤。
廷议的结果是赵充国不想看到的。
侍中乐成侯许延寿为强弩将军，酒泉太守辛武贤为破羌将军，策略受到嘉奖。
同时，下诏赵充国，责他拖延用兵，不顾士兵艰苦，不计国家开支。令他即刻按辛太守之策行事。
赵充国就是赵充国，面对这么一份措辞严厉的诏书。
他的回答是“将在外，君命有所不受”，为了给刘询留面子，他再次上奏，陈述己见。
刘询收到奏折，大略看了一眼，便将其狠狠地摔在了龙案上。